#07- Alte, Salir, Loule et Faro

 Jeudi 4 juillet 

Nous entamons notre dernière journée au Portugal… Pour rejoindre Faro nous allons emrpunter un vrai chemin d'écoliers dans l'arrière pays. Nous commençons par Alte.

Le ciel est bien nuageux ce matin et le charme de ce petit village aux maisons blanches ne saute pas aux yeux. Nous errons un moment au milieu des ruelles, espérant voir apparaitre le soleil, sans succès.

Marché poisson et légumes

Agua Mel, la pastelaria recommandée à Alte. Il est trop tôt pour un Pastel, et sans soleil, la pause en terrasse est moins tentante...

Le coq trône sur l'église. Le coq de Barcelos est en effet un des emblêmes du Portugal.

Cylindriques ou prismatiques, carrées ou rectangulaires, simples ou élaborées, les cheminées de l’Algarve sont une caractéristique typique. Dans l’Algarve, il n’y avait pas 2cheminées semblables car les décorations dépendaient toujours des jours de construction et de la richesse du propriétaire.

Notre seconde halte sera à Salir. Plus petit qu'Alte et nettement moins charmant.

Salir fut occupé par les Maures au 12ème siècle. De leur passage il ne reste que quelques ruines du château. Plutôt décevant d'un point de vue visuel, sûrement très intéressant pour les fans d'archéologie ou d'histoire...

À droite de la maison rose, on devine un mur de fortification du château.

Quand on "visite" les ruines, voilà ce qu'on peut trouver, guère plus

Depuis ce qu'il reste du château nous avons vue sur l'église, tout au fond.

Nous ne nous attardons pas et reprenons rapidement la voiture.

Nous arrivons sur Loulé. Il ne s'agit plus ici d'un village mais d'une petite ville bien animée. Nous nous stationnons facilement sur un grand parking à l'ouest de la ville, rua do Matadoro (GPS 37.138318, -8.026504) et gagnons le centre.

Nos pas nous mènent directement au château. Sa construction remonte au 13^ème siècle, dès que les Portugais reprennent l'Algarve aux Maures. 

Nous nous engageons ensuite dans les ruelles, un peu -beaucoup- au hasard. La vieille ville est très agréable avec ces toiles tendues, offrant de l'ombre au visiteur. Parce qu'ici le soleil est bien présent et je m'en réjouis ! Nous retrouvons des ruelles étroites, des murs colorés, parfois fleuris.

Au détour d'une ruelle nous tombons sur l'Antigo Convento do Espírito Santo

Autre monument phare de la ville, le marché

À côté du marché, la Mairie

Par hasard nous nous retrouvons dans la ruelle qui borde l'arrière du château.

Juste en face, une petite chapelle, à peine visible, qui cache très bien son trésor... Nossa Senhora de Conceiçao

Construite dansles années 1650, la chapelle est un petit temple à nef unique très caractéristique du style portugais, marqué par l’austérité des formes. L’intérieur de la chapelle recèle plusieurs trésors, comme le retable doré ou les azulejos représentant des scènes de la vie de la Vierge.

Après cette jolie balade il est temps de penser au déjeuner, il est déjà 14h ! 

Les aires de pique-nique ne sont pas fréquentes. Comme nous l'avons déjà fait aux Etats Unis, nous tentons l'église à l'écart de la ville, le Santuário de Nossa Senhora da Piedade. Pas de chance pour nous, ni table ni banc. Au moins sommes nous à l'ombre, et puis c'est l'occasion de découvrir cette église franchement pas comme les autres. Ici on voit grand et moderne qui plus est !

Vue sur Loulé

Nous reprenons la route et nous arrêtons à Almancil, réputé pour son église, Sao Lourenço de Almancil. D'extérieur elle ne laisse pas indifférent dut tout. Le cadre est magnifique, au cœur d'un tout petit village, charmant à souhait.

En rentrant dans l'église je m'aperçois qu'un mariage y est célébré. Je me fais toute petite, bien au fond, et apprécie le lieu tout comme la cérémonie. Je ressors à pas de loup et attends la fin de la cérémonie pour une vraie visite de l'église.

Les mariés sortis, l'église est refermée, plus moyen d'y accéder. En fait, les visites sont payantes et ne démarrent qu'à 15h… Nous patientons donc un peu et nous acquitterons des 2€ pour pénétrer officiellement dans l'église. Elle est toute petite mais les murs y sont recouverts d'azulejos qui en font sa particularité et sa richesse. Une seule nef, et aucune photo autorisée… un peu frustrant quand on paye sa visite.... d'autant qu'on en retrouve un paquet sur internet...

En ville

Dernière étape du jour, Faro. Nous flânons dans la vieille ville le reste de l'après-midi. La balade est sympa, le vent raffraîchit gentiment l'atmosphère et la ville a plus de cachet que je ne le pensais. C'est une belle surprise pour terminer ce séjour.

Nous arrivons tout naturellement devant la cathédrale Sta Maria, que nous visitons.

De l'église primitive, bâtie sue le site d'une ancienne mosquée en 1251, il ne reste que l'imposante tour-portique de l'entrée et le portail principal.
La cathédrale présente aujourd'hui un mélange de styles : chapelle gothique revêtue d'azulejos du 17^ème siècle, chapelles baroque et rococo, ainsi qu'un beau retable Renaissance dans le choeur.

Volatiles au sommet...

L'orgue est remarquable par ses sonorités, mais aussi par son superbe buffet en bois recouvert de peintures rouges et ors, avec de curieux motifs chinois. Il comporte 25 jeux répartis sur 2 claviers de 45 notes et un petit pédalier de 9 notes.

Nous débouchons dans un joli petit jardin intérieur où se trouve la Chapelle des Os

Nous montons à présent sur le toit de la cathédrale. Vue dégagée sur la baie de Faro et la vieille ville.

Nous poursuivons la flânerie dans les ruelles.

Arco da Vila. C'est la plus belle des portes de la muraille 

Palacete Belmarço (1912)

Musée archéologique

Par hasard nous passons devant une ancienne batisse reconvertie en "galerie" d'art. Les jeunes artistes trouvent ici un lieu pour exposer leurs oeuvres, surprenantes parfois.

Vers 17h30 nous reprenons la voiture jusqu'au Forum, un centre commercial en périphérie de la ville. Nous y trouvons de quoi diner avant de rejoindre l'aéroport.

Airport

Le retour de la voiture se fait sans problème chez Goldcar. Le gars vérifie avec nous l'état du véhicule et surtout le niveau de carburant. Nous repartons avec notre fiche "All is Ok", le sésame pour la levée de caution par Goldcar.

Mauvaise surprise une fois dans le hall de l'aéroport : notre vol est retardé d'1h.  Cette fois encore il faudra attendre… Nous embarquons vers 23h15 et décollons dans la foulée. Il est 2h20 quand nous nous posons à Nantes. Récupération de la voiture et retour maison…