#17- Crater Lake, West Rim

Dimanche 25 septembre 

Nous quittons Bend, direction le Sud. Nous allons rejoindre Crater Lake par le chemin des écoliers. La Cascade Lakes Scenic Byway fait partie de ces routes -presque- incontournables aux Etats-Unis, les National Scenic Byways. Le seul fait de la parcourir est un enchantement pour les yeux. Nous avions déjà parcouru une partie de la Mt Hood Scenic Byway en début de séjour et il y a quelques jours, nous avons dû écourter la McKenzie Pass-Santiam Scenic Byway pour cause de grosse déviation sur la Hwy 20 et ensuite pour cause de mauvais temps . Nous espérons bien pouvoir pleinement profiter de cette nouvelle Route. La météo est favorable, y'a plus qu'à...

Très vite les points de vue sont au rendez-vous, les montagnes des Cascades offrent un splendide arrière-plan.

Mt Bachelor

South Sister

Puis viennent les lacs, comme ici Devil's Lake, juste en bord de route

Et puis, retour de Dame Poisse ! Cette fois ce sont les incendies de Cedar Creek qui ont contraint les Rangers à fermer la route. J'avais noté que la partie sud de la route était fermée, mais ne pensais pas que nous serions si vite contraints à rebrousser chemin...

On essaie néanmoins de profiter de la remontée sur Bend...
Pause photos à Elk Lake

La route pour rejoindre Crater Lake nous semble alors interminable. Il est déjà midi quand nous y arrivons.

S'agissant d'un parc national nous présentons notre Pass America the Beautiful au guichet installé à l'entrée du parc. Le contrôle est strict ici.
Nous arrivons par l'entrée Nord et, pour ce 1^er jour, nous descendons la West Rim. Les points de vue sont nombreux, couplés à quelques balades, cela donne un bel aperçu de ce parc.

Merriam Point

C'est le 1^er endroit où s'arrêter en arrivant dans le parc, et c'est vraiment un incontournable. La vue est juste Waouh ! L'eau est si transparente que les falaises se reflètent facilement à la surface du lac.

The Watchman Peak (2400m)

Un petit parking permet d'accéder à ce sentier bien tracé, relativement court, mais avec une pente sensiblement marquée. Au sommet on atteint une ancienne tour de guet contre les incendies et surtout on a une vue plongeante sur Wizard Island.
Pour ceux qui ne veulent pas monter jusque là, profiter de la vue depuis le parking est déjà très sympa.

En redescendant, nous apercevons le Trolley du parc

De juillet à septembre, le Crater Lake Trolley offre aux visiteurs qui le souhaitent un tour guidé par des rangers au départ du Visitor Center de Rim Village. Le circuit emprunte les 53 km de la Rim Drive dans le sens des aiguilles d'une montre et s'arrête à plusieurs points de vue. Il y a plusieurs départs par jour. Les tickets peuvent être réservés à l'avance sur ce site.

Pique-nique avec vue

Les coins sympas ne manquent pas dans le parc, mais les tables pique-nique se font rares. Nous trouvons un petit emplacement sur les rochers, face à la caldeira. Un peu sportif comme installation mais quelle vue !!

Crater Lake Lodge

Depuis notre découverte du Timberline Lodge, on ose pénétrer ces hotels un peu mythiques pour s'imprégner de l'ambiance des lieux. Construit en 1915 pour promouvoir le tourisme en Oregon, l'hôtel est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis le 1981.

Garfield Peak (2455m)

On repart sur les sentier, avec cette fois le Garfield Peak.
Le sentier longe le bord du cratère puis escalade la montagne pendant 2.5 km. Escarpée et sans ombrage, c'est une marche assez difficile. La vue y est moins spectaculaire que depuis Watchman Peak. Pas incontournable pour une 1^ère visite...

On retrouve ces pins à l'écorce blanche, ravagés par les scarabés.

On distingue le Phantom Ship (bâteau fantôme), au pied de la falaise

Au loin, vue sur le mont Shasta

La journée touche à sa fin, une dernière petite photo depuis Merriam Point et nous prenons la route de l'hôtel.

Les offres de logement dans le parc n'étant pas accessibles à notre bourse de voyageur, nous avons réservé en dehors du parc. L'offre n'est pas large et je n'ai rien trouvé plus près que Crescent, à 1h de route du parc. C'est un peu trop loin, on se le note pour de futurs voyages. Le fait est que lors de la réservation Booking.com, le logement apparaissait dans la liste des logements de Chemult, plus près du parc, mais je n'avais pas fait attention au kilométrage indiqué. Erreur de débutante !

Arrivés sur place, le Crescent Moon ne nous inspire guère, avec sa situation sur la route. La patronne nous propose une chambre lit king size au lieu de celle avec double bed réservée initialement. Pourquoi pas... D'une chambre typée Cabane de pêcheur, nous passons à une chambre hollywoodienne. Quel changement ! Mais finalement c'est plutôt chouette. La chambre est spacieuse, avec mini coin cuisine. La rénovation n'a pas été faite en finesse, mais peu importe, ça sera pas mal pour ce soir.

Notre réservation	Notre chambre

Côté resto le choix est plus que limité. On en repère un juste en face, mais malheureusement il ferme vers 18h. Echec pour nous. La patronne nous suggère la Bigfoot Tavern... Ça ressemble plus à un bar pour bikers, mais nous n'avons pas d'autre option. Au final, ça sera probablement le meilleur burger du voyage avec des patrons charmants, et des voisins bavards et bien intéressants.