#11 - De Fort Stockton à Fredericksburg

Mardi 9 Mai

En quittant Fort-Stockton, nous faisons encore 2 petits stops, dans la lignée de notre passage au Visitor Center hier soir. 2 groupes de sculptures en acier reflètent une partie de l'histoire de la ville et trônent sur le bas-côté de la route. Ils ne sont pas du tout signalés, il faut donc avoir l'oeil... ou savoir exploiter les coordonnées GPS que j'ai repérées 

À l'ouest de la ville, le "Look to the East" (30°53′36.34″N 102°56′21.62″W) représente une bande de Comanches chassant le bison tout en restant à l'affût des soldats. 

À l'est de la ville le long de l'Interstate 10, ce sont les silhouettes des cavaliers de la 9^ème cavalerie américaine, précurseurs des célèbres Buffalo Soldiers, lors de la "March to Fort Stockton" vers leur ancien poste près de Comanche Springs. L'ensemble est très loin de la route et impossible à atteindre sans franchir quelques clôtures... (30°53′16.07″N 102°49′45.64″W)

Nous choisissons d'emprunter la TX-190 pour rejoindre Fredericksburg

Encore de nombreux puits de pétrole sur cette section de la route.

Iraan

1^ere ville traversée aujourd'hui. Pas grand-chose à voir, pour ne pas dire, rien à voir,  hormis ce parc de loisirs, semblant sorti d'une autre époque. Le Alley Oop Park and Fantasyland présente des reproductions géantes de personnages de la bande dessinée des années 1930 "Alley Oop". Ce parc n'est clairement pas entretenu et rien n'incite à la visite.

Eldorado

2^ème arrêt. Pas grande activité ici non plus. J'avais repéré 2-3 choses sur le net, mais rien qui ne soit "une belle surprise"

La West Texas Woolen Mills fabriquait des milliers de couvertures pour l'armée. Le bâtiment et les métiers sont toujours debout, mais fermés. 

Quelques bâtiments intéressants sont encore visibles dans ce qui ressemble au centre-ville

Le Drugstore, mythique et toujours en service.

Menard

C'est au Presidio de San Saba que nous faisons notre pause pique-nique. Personne sur le site. Il faut dire que les restes de cette prison sont bien minces.

En 1757 les prêtres Espagnols construisent la Mission San Saba afin de convertir les Apaches au christianisme. Dans le même temps, les soldats érigent la prison dans le but de protéger la Mission Santa Cruz de San Saba à proximité ainsi que la frontière espagnole, et vérifier la présence de gisements d'argent dans la région. 
Il a été abandonné en 1772, puis recontruit en 1937 et 2011.

La ville présente un joli petit centre-ville. Un circuit intitulé "Ditch Walk" permet de voir les principaux sites d'intérêt.

En 1874 un circuit complet de canaux d'irrigation a été installé dans la petite ville, afin d'alimenter en eau les champs environnants, et de faire tourner les moulins à grains. Un petit tronçon de ce canal subsiste en ville.

Mission Theatre (1927)

Administration départementale

Mason

Dernière arrêt, nous sommes à Mason. Ici encore, il faut chercher pour trouver quelque chose à voir...

Odeon Theatre

Le Fort (1851)

C'est peut-être le plus intéressant de la ville. Il a été classé monument historique en 1936.

Après la guerre du Mexique et l' annexion du Texas par les États-Unis, la population de l'État a commencé à augmenter rapidement, mais les populations étaient entassées dans une zone limitée car les Indiens contrôlaient la majorité de l'État. Pour ouvrir de nouvelles zones et assurer la protection des colons, en 1848, le département de la guerre des États-Unis a autorisé une ligne de forts militaires du Rio Grande à la rivière Rouge. Le Fort de Mason en faisait partie. Il a été le siège des Confédérés pendant la guerre. 

Les quartiers des officiers sont uniquement visibles derrière une vitre.

Enchanted Rock State Park

Voilà qui devait être la principale activité de notre journée, mais la météo a eu raison de nous. Alors que nous arrivions à la bifurcation pour le parc, la pluie s'est invitée. Pas d'intérêt à marcher sous la pluie, sans visibilité. Nous traçons donc directement sur Fredericksburg que nous atteignons un peu avant 16h. 

Notre étape du jour

Nous logeons au Super 8, dans Main Street. Pas mal du tout, et à 2 pas du centre-ville.

Historic Downtown

La pluie s'étant intensifiée, nous patientons jusque 17h30 pour ressortir. Malheureusement, toutes les boutiques sont déjà fermées, donnant à la ville une ambiance des plus calmes, bien loin de ce que j'avais lu sur le net.

Nimitz Hotel

Cette propriété a été achetée par Charles Henry Nimitz, Sr., en 1855. En 1860, l'hôtel Nimitz a été créé, accueillant les voyageurs frontaliers et fournissant une maison à la grande famille Nimitz. 
Agrandi dans les années 1870 pour présenter une façade en forme de bateau à vapeur, l'hôtel était un centre d'activités communautaires. Il a été vendu par la famille en 1926 et a subi d'importantes modifications. En 1964, il est devenu un musée honorant l'amiral de la flotte Chester W. Nimitz et ceux qui ont servi avec lui pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Wahrmund Millinery, Moellendorf-Dietz Bakery

Érigé vers 1876, ce bâtiment était à la fois une résidence et un commerce (chapeaux et couture) pour la famille de George Wahrmund
De 1901 à 1913, les Clark y ont tenu une pension de famille.
De 1924 à 1966, la structure a abrité une boulangerie, exploitée notamment par les Moellendorf,puis les Dietz.

Keidel Memorial Hospital

Le Dr Victor Keidel et le Dr Oliver B. Witte ont acheté le sanatorium Lambert le 5 octobre 1921. Ils ont exploité le sanatorium ensemble jusqu'à ce qu'ils mettent fin à leur partenariat. Le Dr Keidel continua à y traiter des patients jusqu'à ce qu'il ouvre l'hôpital Keidel à l'angle de North Lincoln et de Main Street en 1938.

White Elephant Saloon

C'est l'un des bâtiments les plus caractéristiques de la Main Street. Il comprend 3 portes doubles permettent d'entrer dans le saloon, le bar se trouvant
sur le côté ouest de la structure. La pièce supérieure d'une annexe de deux étages à l'arrière du bâtiment était le lieu des jeux d'argent avec des mises plus élevées que celles autorisées dans le saloon principal.

Schandua Building (1897)

Construite en pierre calcaire taillée à la main, cette structure était la maison de John et Bertha Schandua qui vivaient à l'étage, et la quincaillerie de John était au rez-de-chaussée. Elle a été exploitée ici jusqu'en 1972. L'utilisation originale du bâtiment se poursuit avec le commerce de détail au rez-de-chaussée et un usage résidentiel à l'étage.

Palace Theatre

Le Palace Theatre a ouvert ses portes en 1922 et a fonctionné sans interruption jusqu'en 2000, date à laquelle il a été fermé et vendu. Il s'agit aujourd'hui d'un magasin de vêtements western.

Vereins Kirche

La Vereins Kirche était le 1^er bâtiment public de la ville et se trouvait au milieu de la rue. Elle devait servir d'hôtel de ville pour les réunions, de maison d'école, de de protection contre les Amérindiens et d'église pour toutes les confessions. La structure d'origine a été enlevée après le jubilé d'or de la ville en 1897. La reproduction a été construite en 1935 et entièrement rénovée en 2020. 
Des expositions racontent l'histoire de cette structure emblématique de Fredericksburg.

Old Gillespie County Courthouse (1882)

Érigé en 1881-1882, ce palais de justice a été utilisé jusqu'en 1939. La restauration du bâtiment en tant que bibliothèque date de 1966-67.

Ambiance allemande, boutiques en tout genre, mais toujours du raffinement

La Banque de Fredericksburg (1889)

L'architecte de cette banque a également dessiné deux autres structures à Fredericksburg, l'ancien palais de justice, aujourd'hui connu sous le nom de Fredericksburg Memorial Library, et la maison de William Bierschwale sur Bowie Street. 

Mélange de genres

Nous en restons là pour aujourd'hui. Il y a encore de jolies maisons à voir, mais le ciel bas impacte mon plaisir à photographier. Nous verrons ça demain... Inch' Allah