#12 - De Fredericksburg à San Antonio

Mercredi 10 Mai

En ce début de journée nous partons à la chasse aux jolies demeures. La pluie est toujours plus ou moins là, en tout cas, jamais loin 
Certaines demeures sont clairement répertoriées avec marqueur historique, d'autres juste très belles à voir, on en profite !

Nous sommes inconditionnels des Outlets américains, et ceux de San Marcos sont réputés incontournables, par leur choix. Un petit crochet par là s'imposait donc ce matin.
C'est immense, vraiment immense, et finalement ça ne nous plait pas plus que ça. Nous faisons un tour rapide dans nos boutiques préférées, mais ne ferons pas le tour de tout le site

Après une petite pause pique-nique, nous arrivons sur Gruene vers 14h.
Arrivés au Texas au milieu des années 1840, les agriculteurs allemands sont devenus les 1^ers colons de ce qui est maintenant connu sous le nom de Gruene.

Les bâtiments sont regroupés sur un très petit espace et il est très facile de se stationner pour aller en faire le tour à pied.

Gruene Hall

Il parait que l'on y joue la meilleure musique du Texas !

Gristmill River Restaurant and Bar

Osez vous aventurer dans ce resto, même si vous ne consommez pas, c'est un régal pour les yeux !

Gruene Mansion Inn

En s'aventurant derrière la Mansion Inn, on découvre des maisons traditionnelles en bois et de jolis gazebos ombragés.
L'ensemble fait partie du Gruene Mansion Inn

Les boutiques sont également très jolies, un vrai plaisir pour les yeux ! Gruene est au Texas, et ça se voit !

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Gruene General Store

Une mine d'or dans cette boutique !

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Sur les conseils d'une petite dame, nous descendons sur les bords de la Guadalupe River. L'atmosphère y est paisible, mais pas de quoi se poser aujourd'hui ; le soleil est bien trop timide.

Nous quittons cette petite ville charmante, mais très touristique, direction San Antonio.

Nous logeons au Super 8 Downtown, situé au Nord-Est de la ville. Nous l'avons choisi pour sa relative proximité avec le centre historique, ce qui va nous permettre d'y laisser la voiture et d'aller balader à pied en ville. La circulation et le stationnement en ville sont toujours ma hantise, au moins là, le problème est réglé.

Après un check-in un peu long, nous découvrons que notre chambre donne directement sur la -mini- piscine et surtout se trouve sous l'Interstate ! Je savais l'hotel proche de l'I-35, mais en fait il est pour partie sous l'Interstate ! Je demande à changer et nous nous retrouvons dans la partie avant de l'hotel, toujours proche de l'Interstate, mais visuellement, on est mieux. Par rapport aux commentaires lus, on est même presque très bien ! Ça ne sera que pour une nuit, et on ne regrettera pas l'emplacement.

Vue depuis la 1^ère chambre allouée....

C'est de ce côté-ci que nous serons finalement logés, au rez-de-chaussée, dans l'aile de droite.

Nous voilà prêts à errer dans cette ville qui semble si géniale.

En 20' nous sommes au centre-ville. En chemin, des fresques, quelques jolis bâtiments, rien d'incontournable mais le chemin est agréable. Nous prenons bien nos repères pour le trajet retour, que nous ferons probablement de nuit.

The Emily Morgan Hotel

Cet immeuble a été construit en 1929, c'était à l'origine un centre médical, puis il a été transformé en 1976 en immeuble de bureaux et enfin en hôtel de luxe en 1984. Il a des petits airs du Flatiron de NY...
Emily Morgan était une esclave noire capturée par le général de Santa Ana pendant la révolution texane. C'est un nom qui reviendra souvent dans les récits historiques.

The Alamo

C'est véritablement la pièce maitresse de la ville, c'est un lieu de rassemblement, un point central pour se repérer.

L'Alamo -ou Mission San Antonio de Valero- fut fondé en 1718. C'était la 1^ère mission de San Antonio. Elle servait de station de passage entre l'est du Texas et le Mexique. 
En 1836, des décennies après la fermeture de la Mission, l'Alamo est devenu une source inspiration et une motivation pour la liberté pendant la révolution du Texas. Elle a été rendue célèbre avec le siège de Fort Alamo
Aujourd'hui, situé sur Alamo Plaza au centre-ville, l'Alamo abrite des expositions sur la révolution du Texas et l'histoire du Texas. Il abrite également le tombeau de Davy Crockett.

La visite de l'église et des extérieurs est gratuite. Il faut juste prendre un ticket au guichet situé sur la place. L'ensemble ferme à 17h30, il est 16h50, nous ne perdons pas de temps...

Il reste peu de bâtiments d'origine. L'église en est un, l'autre étant la Long Barrack

Long Barrack

C'est le bâtiment le plus ancien du site historique d'Alamo, datant de près de 300 ans, à l'origine de la Mission San Antonio de Valero.
Construit à l'origine comme un couvent à deux étages, ce bâtiment servait de logement et de bureau aux missionnaires espagnols.
Lors de la bataille d'Alamo en 1836, de nombreux membres de la garnison d'Alamo se sont retirés dans ce bâtiment où ils ont tenu bon pour la dernière fois face aux soldats de Santa Anna. 
Aujourd’hui, le Long Barrack est un musée proposant une exposition d’armes, costumes, objets de la vie quotidienne…

Dans la Cour de la Cavalerie,

on trouve 6 statues de bronze de personnages ayant marqué l'histoire du Fort

Emily West Morgan

Née à New Haven, dans le Connecticut, Emily West était une femme libre et métisse qui est devenue l'une des légendes les plus connues du Texas. Le 16 avril 1836, l'armée mexicaine la captura avec d'autres habitants de New Washington, au Texas. La légende attribuera plus tard à Emily West le mérite d'avoir informé Houston de l'endroit où se trouvait San Anna, puis d'avoir diverti le général mexicain, le distrayant suffisamment pour que les troupes de Houston débarquent à San Jacinto et battent l'armée mexicaine.

Campement

Derrière l'église on découvre le campement de l'histoire vivante de l'Alamo. Des démonstrations pratiques sur la vie quotidienne à l'époque de la révolution texane sont régulièrement proposées. Nous sommes probablement arrivés trop tard pour en profiter

Jardins

Les jardins sont superbes, avec une grande variété de plantes et d'arbres. Petit coup de coeur pour le secteur autour du bassin.
Ils sont en outre traversés par un système d’irrigation historique remontant à l’époque espagnole, The Alamo Acequia.

L'Eglise

C'est par elle que nous terminons notre visite. 
L'église, ou "sanctuaire", est devenue la structure la plus reconnaissable du site d'Alamo. À l'origine, il s'agissait d'une église de mission espagnole (1755-1793), qui a ensuite joué un rôle essentiel dans la bataille d'Alamo en 1836. Quelques traces de la bataille subsistent, mais les modifications apportées à la structure reflètent son rôle ultérieur en tant qu'entrepôt du Quartermaster Depot de l'armée américaine et, enfin, en tant que mémorial aux défenseurs d'Alamo.

Quand le monde s'en est allé, la Mission n'est plus qu'à nous... Elle reste néanmoins surveillée 24/24 par les Rangers

Elle reste néanmoins surveillée 24/24 par les Rangers... et Davy Crockett

Alamo Cenotaph, The Spirit of Sacrifice (1936)

Sculpté dans du granit rose du Texas et du marbre gris de Georgie, le cénotaphe s’élève sur près de 20 mètres de hauteur, et mesure 12 mètres de long sur 3.5 mètres de large. Y figurent tous les héros de la bataille, dont bien évidemment James Bowie, William Travis, Davy Crockett et James Bonham, et les 187 défenseurs de la liberté y sont listés. 

La Plaza de Valero

Elle est en cours d'aménagement et devrait mettre plus en valeur encore ce site absolument mythique, avec, notamment, la reconstruction de la porte principale du Fort.

Nous descendons à présent vers le River Walk

The Torch of Friendship

Construit en 1960, the Torch of Friendship a été construit pour signifier le passage des immigrants en provenance d' Amérique latine et des Caraïbes . La flamme alimentée au gaz était censée servir de phare d'accueil pour tous les nouveaux et anciens immigrants de la nation.
En 1964, elle a été reconsacrée à la mémoire du président John F. Kennedy.

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Nous longeons à présent les canaux, sans y descendre, afin de rejoindre Hemisfair Park

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Développé pour l'exposition universelle de 1968, la 1^ère à se tenir dans le Sud-Ouest des Etats-Unis, l'exposition coïncidait avec le 250^ème anniversaire de la fondation de la ville en 1718. 

Tower of the Americas

Haute de 228m, cette structure thématique originale de l'HemisFair, est censée symboliser "les progrès réalisés par la confluence des civilisations" dans le monde occidental. C'est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. L'endroit était pourtant assez désert lors de notre passage.
Tout en haut se trouve un restaurant tournant, un salon et une terrasse d'observation, 

Lila Cockrell Theatre

Le théâtre porte le nom de l'ancienne maire, Lila Cockrell. Une étonnante mosaïque murale, créée pour l'exposition universelle de 1968, recouvre la façade du bâtiment : "Confluence of Civilizations in the Americas". L'œuvre dépeint le rassemblement des civilisations de l'hémisphère occidental. De nombreux événements historiques et personnages importants sont représentés pour compléter l'image de l'unité multiculturelle et du progrès de la civilisation.

River Walk

Pour nous rendre à la Villita, nous empruntons le river Walk, directement le long des canaux. Il y a toujours quelque chose pour attirer le regard. L'ambiance y est reposante, raffraichissante. C'est un endroit très particulier à ne pas manquer.

La Villita

C'est le cœur historique de la ville. 
Le village artisanal est inscrit au registre national des lieux historiques du gouvernement américain, avec des styles architecturaux allant des structures en adobe aux bâtiments en calcaire vernaculaire du début de l'époque victorienne. 
Aujourd'hui, la Villita est un quartier d'artisans et d'entrepreneurs précieux avec plus de 25 boutiques et galeries qui présentent des produits artisanaux locaux et accueillent plus de 200 événements par an. Nous y étions vers 19h et avons trouvé l'ensemble bien peu animé, bien peu attrayant. Je me suis dit "tout ça pour ça".

Nous retrouvons les canaux que nous longeons sans but précis, juste pour profiter de l'ambiance de fin de journée. Très agréable.

La boucle est bouclée, fin d'une très belle journée, riche à souhait