#19 - Austin

Mercredi 17 Mai

Après une nuit plutôt correcte -malgré un matelas trop mou à notre goût-, nous prenons la direction d'Austin. Cette fois nous nous stationnons près de Zilker Park. L'objectif de ce matin est le centre-ville d'Austin.

City Center

La balade commence dont sur les bords de rivière, Barton Creek d'abord, puis le Colorado.

Comme la veille, dès que l'on approche du centre-ville, les vues sont incroyables.

Vue sur le MoPac Colorado River Railroad Bridge

Un très joli pont piéton nous fait traverser le Colorado

C'est en levant la tête que l'on découvre ensuite ces masses de béton et d'acier.

Federal Courthouse

Jenga Tower

6th and Guadalupe

Bremond Block Historic District 

Encadrées par les rues W7th, W8th, Guadalupe et San Antonio, se trouvent 11 belles maisons victoriennes construites entre 1850 et 1910. Presque toutes ces maisons appartenaient à des membres de 2 riches familles du 19^ème siècle les Bremond et les North. Toutes ces maisons ont été enregistrées au National Register of Historic Places en 1970.

C'est très surprenant de trouver ce quartier au coeur de la ville. Un joli contraste architectural avec le reste des bâtiments.

Norwood Tower

Inaugurée en 1929, au moment de la crise financière, elle fut jusqu'à 1971 l'édifice le plus haut du Texas. Dans un style Gothique Revival elle ne passe toujours pas inaperçue.

À ses pieds, un très joli cowboy. 

Belle représentation d'un des symboles de la ville, les Moonlight Towers. Moonlight Towers

Ces tours supportaient l'éclairage public d'Austin à la fin du 19ème siècle. Elles utilisaient l'électricité de la 1^ère centrale électrique d'Austin sur le fleuve Colorado. Les tours utilisaient d'abord des lampes à arc au carbone qui étaient allumées la nuit par un ouvrier qui montait au sommet dans un ascenseur qui monte au centre de la charpente. Il en reste encore quelques exemplaires, la plus célèbre étant celle du Zilker park qui sert pour le sapin de Noël.

Congress Avenue

Nous retrouvons Congress Avenue parcourue hier dans sa partie sud.

Frost Bank Tower

Old Bakery and Emporium

Aujourd'hui propriété de la ville d'Austin, The Old Bakery & Emporium fonctionne comme une galerie d'art, un magasin d'artisans, un centre de visiteurs et d'information et un centre historique. Il ne reste que le four datant de sa construction en 1876.

6th Street

J'avais repéré pas mal de Murals dans cette rue vers laquelle nos faisons donc un petit crochet. Tout comme Congress Avenue, 6th Street est un axe majeur de la ville, mais pas pour les mêmes raisons. Ici tout rime avec divertissement. Bars, restos, musique. La culture d'Austin est unique et ne ressemble à aucune autre, et la 6th St incarne les divertissements qu'Austin a à offrir. 
On peut la découper en différentes sections, celle que nous arpentons étant la Old 6th Street

Le Driskill Hotel (bâtiment en pierre - 1886) est un Monument de cette rue

Au final on aura vu bien peu de fresques, mais l'ambiance particulière de ce quartier, ses demeures victoriennes en font un quartier atypique, qui doit valoir son pesant d'or en fin de semaine...

Dans les jardins

Memorial de l'histoire africano-américaine du Texas

Tejano Monument

Avant d'aller visiter le bâtiment, petite pause pique-nique dans le parc, en compagnie des écureuils. On est toujours sous le charme...

Le Capitole

Nous sommes toujours surpris de pouvoir visiter aussi librement et gratuitement de tels bâtiments. Laissons-nous tenter...

La rotonde

Dès l'entrée on est frappé par la majesté de la rotonde, il faut monter les étages pour l'apprécier encore plus. 
Une énorme étoile en tôle entourée d'un lettrage épelant "TEXAS", ancre le sommet.

Le sol actuel en terrazzo présente les six sceaux des nations souveraines qui ont gouverné le Texas : le Royaume d'Espagne, le Royaume de France, les États-Unis du Mexique, la République du Texas, les États confédérés d'Amérique et les États-Unis d'Amérique.

Les portraits des anciens présidents de la république et gouverneurs de l'État longent les murs, les plus récents se trouvant au premier étage et les plus anciens au quatrième.

Quand nous sommes passés, des chorales se produisaient au pied de la Rotonde. Moment Emotion Garantie.

Le Sénat

Face au Senat se trouve la Chambre des Représentants, que nous ne pourrons pas visiter pour cause de cession parlementaire en cours.

La Bibliothèque Législative

La Cour Suprême

C'est la branche judiciaire du Texas, chargée d'interpréter les lois de l'État. La salle a été entièrement restaurée dans les années 90

Le Bureau du Trésor

Restauré à l'identique de ce qu'il était vers 1900, le bureau comporte une reproduction de la cloison du guichet et un sol en linoléum noir et blanc à motif de damier, ainsi que des machines de bureau anciennes.

L'extension

Elle présente un beau sol en terrazzo représentant le revers du sceau de l'État du Texas.

Il y a également une Rotonde dans cette Extension, elle est cette fois en plein air.
Elle a le même diamètre que la rotonde du Capitole. Le design reflète le plafond de la rotonde. Des lettres de bronze épellent le mot "TEXAS" et entourent une étoile, qui fait également office de drain.

Nous ressortons par une autre entrée, autre vue sur ce magnifique Capitole

De retour au parking, nous poussons à pied jusqu'aux Barton Springs, histoire de se raffraichir un peu.

En fait, la zone libre d'accès est vraiment pitoyable, bruyante à souhait et rien ne nous donne envie de nous y poser. C'est une pataugeoire, rien de plus.

C'est dans la partie à accès payant qu'il fait bon  meilleur se poser.

Pour clore la journée en beauté, et sur les conseils de Ben, nous partons nous balader sur le campus de l'Université.

En chemin, quelques fresques prises à la volée...

Les cours sont terminés depuis peu, l'ambiance est très calme sur le Campus.
Moment raffraichissant à souhait, bien plus que le passage à Barton Springs !

L'un des éléments les plus visibles de l'Université est le bâtiment principal des Beaux-Arts, comprenant une tour de 94 m de haut.

Retour chez Brian, où nous passerons notre seconde nuit.