#14 - Un bout de Route 66

 Samedi 16 juillet 

Pas question de traîner ce matin, une longue route nous attend, mais quelle Route ? La Route 66, évidemment. Elle démarre de Chicago et s'étire jusque Santa Monica, à côté de Los Angeles, traversant 3 fuseaux horaires et 8 états. Nous allons l'emprunter sur quelques miles, jusque St Louis. Les curiosités sont vraiment nombreuses sur cette route et même si j'en avais pointées beaucoup, je me suis rendu compte qu'il y en avait bien plus encore en parcourant la documentation récupérée sur le circuit. Avis aux amateurs…

La Route 66 est également connue sous le nom de "Mother Road", c'est la route la plus connue au monde (dixit ma brochure !), la 1^ère route trans-continentale goudronnée en Amérique. Elle fut effectivement utilisée entre 1926 et 1985.

Dans les années 30 la sècheresse due aux tempêtes de poussière faisait rage dans le Middle West, poussant les fermiers à migrer en Californie -via la Route 66- pour trouver du travail.
Dans les années 50-60, ce sont les vacanciers qui l'empruntèrent.
Aujourd'hui beaucoup de tronçons ont été remplacés par de jolies Interstates et les portions restantes font l'objet de nombreux mouvements de préservation. Pour la repérer, suivre les panneaux bruns "Historic Route 66".

Si vous faites quelques recherches web sur cette route, vous verrez que son tracé a évolué au fil des ans, notre trajet n'est donc qu'une des nombreuses variantes de cette route.

Nous rejoignons la Route 66 en sortie de Lyons, c'est parti mon Kiki !

Joliet

Rich and Creamy

Enseigne typique des glaciers qui ponctuaient la Route 66 lors de ses beaux jours. Se situe juste à l'entrée de la ville.

On y retrouve les statues des Blues Brothers, emblêmes de la ville de Joliet.

Ne manquez pas -comme nous !- le Route 66 Park, depuis le parking juste à côté.
Belle vue sur la prison.

Dick's Towing

Petit garage collectionnant les voitures de collection.

Ruby Bridge

 Célèbre pont du film The Blues Brothers. 

Old Joliet Prison

 The Blues Brothers, Prison Break

Elwood

Launching Pad

Rendu célèbre par son Astronaute géant posé le long de la Route 66. Ouvert en 1960, il a fermé ses portes en 2010.

Braidwood

Polk-a-dot drive-in

Leur devise : "si vous ne venez pas au Dot, alors vous ne faites pas un vrai voyage". Ouvert dans les années 50-60, ce n'était alors qu'une cuisine installée dans un ancien School Bus, aujourd'hui c'est un Drive-in dans la tradition des années 50 et il est toujours en service.

Gardner

Two-cell jail

Cette micro prison à 2 places a été construite en 1906. On la trouverait presque mignonne.
Suivez bien les panneaux à l'entrée de la ville pour la trouver.

Historic Horse drawn Streetcar

Cet ancien tramway tiré par des chevaux a été reconverti en Diner en 1932 et fut récemment restauré. Il est situé juste à côté de la prison.

On the road...

Dwight

Ambler Texaco gas Station

Petite station service superbement restaurée. On s'y croit ! L'accueil par une petite mamie est excellent, on est tout à fait dans l'ambiance.

Dans le petit bureau, photos et objets d'époque

Old Family Restaurant

Shell Garage and Station

Ce garage a été restauré et il semblerait qu'en 2010 il avait cette allure là.

Odell

Mobile Gas Station

Date des années 50 et visiblement la restauration n'a pas démarré...

St Paul's Church & "Subway"

Juste en face de l'église, un panneau indique l'entrée du tunnel (the Subway) qui permettait de traverser la Route 66. Dans les années 30, plus de 3000 voitures circulaient chaque jour !

Miller's Standard Oil Gasoline Station

Elle fut construite en 1932.  Au départ, simple station service, elle a été agrandie du garage à double porte pour assurer les travaux d'entretien et de réparation des véhicules vers la fin des années 40. Elle a assuré la vente de carburant jusque dans les années 60, et s'est ensuite exclusivement consacrée à la réparation. Elle a fermé ses portes à la fin des années 70, rachetée par la ville d'Odell pour restauration.

Pontiac

Octane 66

Un ancien revendeur de voitures qui ne fait à présent plus que salle d'expo.

The Palamar Motel

Construit en 1968, il a connu de belles heures de gloire. Toujours en service aujourd'hui, avis aux voyageurs "Vintage"...

Nous chercherons un bon moment le Old Log Cabin, un resto classique typique des années 30, en vain.... Fatigués ou juste blaireaux sur ce coup là, je ne sais. 

Lors de la préparation je n'ai vu / lu aucune info sur les "Murals" de Pontiac, et visiblement cela vaut le coup d'oeil ! 
En 2009 plus de 150 artistes ont peint ces 18 fresques en seulement 4 jours... Dommage de les avoir manquées. 
Plus d'infos ICI 

A voir également sur Pontiac, les Swinging Bridges, manqués eux-aussi. 

La route continue.

Nous avons suivi assez fidèlement le tracé de la Route 66 jusque Chenoa ​où nous faisons une pause pique-nique. Sur la suite du trajet nous alternerons avec la I-55 qui nous fera gagner un peu de temps.

Lexington

Memory Lane

Ce vieux tronçon de la Route 66 situé à l'entrée de la ville, ne s'emprunte plus en voiture. C'est l'occasion de voir à quoi ressemblait vraiment cette route mythique, avec son revêtement en béton aujourd'hui colonisé par les végétaux. 

Towanda

Mc Lean

Dixie Travel Plaza

"Enseigne historique de la Route 66", voilà ce que disait notre guide. Nous cherchions donc une enseigne un tant soit peu Vintage, quelque chose style années 30-40. Que nenni, voilà la fameuse enseigne devant laquelle nous sommes passés 3 fois sans la remarquer. Un peu décevant j'avoue.
Ouvert sans interruption depuis 1928, c'est une étape incontournable des routiers sur la Route 66.

Atlanta

C'est pour le célèbre Bunyon Giant que nous avions prévu un stop dans cette petite bourgade, et nous y avons trouvé une rue pleine de charme, avec de nombreuses références à la Route 66.
A ne pas manquer !

Arch street

Palm's Grill Cafe (1934)

Fresques

Il existe de nombreuses fresques à Atlanta. Elle furent créées par les Letterheads, un groupe de peintres en extérieur.

Reisch Beer Mural (juin 2003) : L'original se trouvait sur le mur opposé de ce bâtiment. Il est aujourd'hui à peine visible. 

Wisteria Cafe Mural (juin 2003)

Palms Green Café Mural (Juin 2003)

Le Géant Bunyon 

A l'origine il était censé porter un essieu de voiture. En effet, ces géants étaient généralement dessinés pour des garages ou stations services. En 1965, Mr Stephens acheta ce géant, il remplaça l'essieu par un hot-dog et l'installa devant son resto de Cicero, au sud de Chicago. La Bunyon's Statue était née. En 2003, à la fermeture du resto, la famille accepta que le géant soit installé à Atlanta, restant une icône de la Route 66.

2 autres géants existent en Illinois :
The Lauterbach Tire Man, à Springfield et The Gemini Giant que nous avons déjà croisé sur la Route.

Bibliothèque

L'intérieur vaut, parait-il, la visite...

Avec toutes ces photos vous avez puet-être l'impression que le secteur couvert est large, et bien pas du tout, tout est concentré sur une seule rue !

D'autres murals existent sur Atlanta, je vous laisse les chercher... ainsi qu'un château d'eau très souriant 

Springfield

Capitale de l'Illinois, c'est ici que Lincoln est enterré et sa maison a été transformée en musée. 

Oak Ridge Cemetery

Maison de Lincoln

Elle se situe dans un quartier entièrement piéton sur S 8th street, entre E Capitol Avenue et E Edwards Street. Stationnement facile et gratuit vers 9th street. C'est un National Historic Site, la visite est donc assursée par des Rangers, grauitement. Billets à retirer au Visitor Center sur 7th Street. Il est trop tard pour nous envisager une visite -qui ne peut être que guidée- de la maison, le dernier tour est à 16:30 et il est déjà 17:00 passées. Tant pis, une petite balade dans le quartier nous suffira.

Peu de changement avec la version d'origine

Springfield regorge également de références à la Route 66, références trouvées dans mon petit guide local que je n'avais pas en préparant ce voyage et à côté desquelles nous sommes passés.  
Si le coeur vous en dit, en voici quelques-uns : Shea's Gas station (Peoria Road) - Route 66 Drive-inn (Recreation Drive) - Cozy Dog Drive-in (S 6th Street) - Lauterbach Giant (Wabash Av) - Mel-o-Cream (S 6th street)...

En plus de cela, il y a de nombreux sites historiques et musées. Une longue pause s'impose sur Springfield !

Je ne pensais vraiment pas que nous passerions autant de temps sur cette route ! Histoire de gagner un peu de temps nous prenons la I-55, zappons Mount Olive et sa Soulsby's Service Station et nous arrêtons à Staunton.

Staunton

Henri's Ra66it Ranch

Collection très écclectique de tout ce qui symbolisait la Route 66. Ça vaut le détour !

Voici donc la Route 66 qui se termine pour nous. Nous arrivons finalement vers 19h au Quality Inn and Conference Center d'Edwardsville.

La chambre est très spacieuse et soignée. Tout est très propre, voilà qui est parfait. Dommage que la clim soit si bruyante.

Nous profitons un peu de la piscine avant de sortir faire quelques courses et rentrons diner dans notre palace du jour.