Visites et activités USA, du Nord au Sud

MOMA (Museum of Modern Art) - NEW YORK

Pour tout voyageur à NY, ce musée est un Must. Nous ne l'avions pas sélectionné lors de nos visites de 2010 et l'avions donc mis au programme de cette année.
Peu férus d'art, la visite gratuite était une bonne occasion de se faire une idée de ce musée. 

Très riche collection dans l'expo permanente, présence d'expos temporaires, espace extérieur pour se poser.

Beaucoup de monde et très bruyant. Dommage. 
Privilégier une visite payante pour les amateurs d'art.

Horaire : 10:30-17:30 / 20:00 le vendredi

Tarif : 25$ / étudiants 14$. Gratuit tous les vendredis de 16 à 20:00.

Watkins Glen State Park - FINGER LAKES

Parc le plus connu et le plus renommé des Finger Lakes. Gorges, cascades, et vues plongeantes sont au programme.
Ne pas hésiter à s'enfoncer tout au bout du Gorge Trail pour un peu plus de tranquilité. 

Tarif : 8$/voiture (de mi mai à fin novembre)

Horaires : Ouvert toute l'année

Description détaillée de ce parc dans sa Fiche Pratique

Niagara Falls State Park - NIAGARA FALLS 

Parc très bien entretenu et mettant bien en valeur le paysage naturel des Chutes.Nombreuses activités possibles autour des Chutes (Maid of the Mist, Behind the Falls...)

Tarif : Accès gratuit au parc

Description détaillée de ce parc dans sa fiche pratique.

Maid of the Mist - NIAGARA FALLS

"Croisière" au pied des chutes. Un Must selon moi. 
Organisation parfaite, ponchos fournis, rotations fréquentes.

Tarif : 18.25 $

Horaires : Très variables selon la période de l'année. En été, 9-19:30

Tennessee State Museum - NASHVILLE

Le musée comprend des expos permanentes et temporaires, installées sur 2 niveaux, plus une mezzanine.
Dans les expos permanentes, 6 sections sont ouvertes, balayant toute l'histoire de l'état du Tennessee :

• First Tennessians
• Frontier
• The Age of Jackson
• Antebellum (1840-1860)
• Civil War and reconstruction
• The New South

Nous nous sommes limités aux 3 dernières sections, faute de temps. Ce fut une bon moyen de réveiller d'anciens souvenirs, de compléter ce que nous avions lu au Ford Museum, et surtout, de le placer dans le contexte particulier de cet Etat.
La section Antebellum installée en mezzanine, n'apporte pas grand-chose, c'est essentiellement une galerie de portraits.

L'accès se fait par Deaderick Street ou 5th Avenue. Compter 1h à 1h30 de visite.

Tarif : Gratuit

Horaires : Mar-Sam 10-17:00 - Dim 13-17:00

West Delta Heritage Center - BROWNSVILLE

Ce petit musée en bordure de l'I-40 présente des sections bien différentes :

• West Tennessee Cotton Museum
• West Tennessee Music Museum
• The Hatchie River Museum
• Felsenthal Lincoln Collection
• 'Sleepy' John Estes Home
• Flagg Grove School (Tina Turner Museum)

La visite est libre, compter 30' à 1h de visite. Il est également possible de réserver une visite guidée. Compter 1h à 1h30.

Ce n'est pas un incontournable, mais si vous passez dans le coin, pourquoi ne pas s'y arrêter. 

Tarif : Gratuit en visite libre.
En cas de visite guidée, 7.5 $ (ad) - 5 $ (7-17 ans) - gratuit pour les moins de 6 ans.

Horaires : Lun-Sam 9:00-17:00 - Dim 13:00-17:00

Sun Studios - MEMPHIS 

Mythique studio d'enregistrement resté "dans son jus". Visite assurée par des passionnés qui vous plongent au coeur de cette période d'avènement du rock-and-roll. Beaucoup de documents d'époque, sonores et visuels. Très belle visite.

Compter 45' de visite guidée, mais largement augmentée par le temps que vous passerez dans l'ancien restaurant (aujourd'hui bar et boutique), juste pour le plaisir de l'ambiance.

Tarif : 12 $ +tx (soit 13.11 $)

Horaires : 10-18:00 tous les jours.
visites guidées toutes les heures à partir de 10:30, jusque 17:30.

Graceland - MEMPHIS 

Il existe plusieurs types de formules pour visiter cet ensemble d'expos à la gloire du King. L'élément central est la visite de la résidence d'Elvis et de sa famille, occupée de 1957 à 1977. D'autres musées annexes sont également accessibles, selon le type de billet acheté. A vous de voir ce qui vous convient le mieux.
A noter qu'il existe fréquemment des coupons pour ces Tours, sauf pour le Graceland Mansion, qui est le tour basique.

5 possibilités :

1. Graceland Mansion Tour : visite libre avec Ipad (en français) de la maison et des jardins.
2. Graceland Platinum Tour : 1 + Archives + musée de l'automobile d'Elvis + expo "I shot Elvis" + expo "Elvis à Hawai et Tupelo"
3. Graceland Platinum Tour + Airplanes : 2 + visite des 2 avions d'Elvis (c'est cette formule que nous avions choisie et que je détaille dans l'article du carnet de voyage)
4. Elvis Entourage VIP Tour : 2 + divers avantages VIP (expo Elvis à Hollywood, accès coupe-fil dans la maison, pass souvenir) 
5. Elvis Entourage VIP Tour + Airplanes : 4 + avions

Compter au moins 4h de visite pour l'option 3.

Le parking est payant, 10$. Alternative, se garer devant le Tupelo Museum ou chez Harley Davidson, sur la droite avant d'arriver à Graceland.

Cette visite est juste incontournable selon nous. Beaucoup y voient un côté Disneyland kitsch, voyeuriste ou faux, pour nous ce fut une belle façon de découvrir ce chanteur, Star de nos parents ! Les enfants (15-17) ont adoré, c'est dire si le personnage ne laisse pas indifférent.

Tarif (formule Platinum + airplanes) : 47.50 $ (ad) - 42.75$ (13-18 ans, étudiants, séniors)

Horaires : en général 9-17:00, mais vérifiez sur le site, les exceptions sont nombreuses.

National Civil Rights Museum - MEMPHIS 

Le musée est installé juste à côté du Lorraine Motel, là où Martin Luther King a été assassiné en 1968. Il retrace 5 siècles d'histoire depuis le début de la résistance des esclaves jusqu'aux événements du 20^ème siècle qui ont poussé la population à se mobiliser pour l'égalité. Le musée dispose d'un fond documentaire trsè important ; vidéos, productions audios, contenu multimédia, tout y est pour nous plonger dans la connaissance de l'esclavage, des droits civiques aux Etats-Unis mais aussi dans le monde entier.
La visite du Lorraine Motel et de la chambre occupée par MLK est comprise dans la visite. Une section complète est dédiée à l'enquête qui a fait suite à l'assassinat ; elle est installée dans le bâtiment depuis lequel le coup de feu a été tiré.

Visite très très intéressante. On recommande !

Compter 2h30-3h de visite, mais beaucoup plus si on est passionné !

Tarif : 15 $ (ad) - 14 $ (séniors et étudiants) - 12 $ (4-17 ans)

Horaires : Lun-Dim 9-17:00 - Fermé le mardi.

Vicksburg National Military Park - VICKSBURG

Le parc est géré par le National Park Service. Il retrace et commémore la bataille de Vicksburg lors de la guerre de Sécession. Un circuit de 16 miles agrémenté de mémoriaux et de stops explicatifs vous fait revivre la bataille. Le Visitor Center propose une vidéo de 20' expliquant cette bataille, ainsi qu'un dépliant avec description des différents Stops.
Pour les enfants, pensez à prendre le Junior Ranger Booklet ; il permet une visite plus ludique et les fera progresser en anglais !

Compter 2 à 3h de visite.

Tarif : 12$ - Gratuit avec le pass America the Beautiful (Pass des parcs nationaux)

Horaires : 8-17:00

Natchez Trace Parkway

Cette ancienne piste est gérée par le National Park Service. Elle démarre à Nashville et rejoint Natchez (440 miles), parcourant ainsi 3 états. Cette "Scenic Drive" n'est pas juste une route historique, elle offre également de nombreuses activités au voyageur (camping, rando, visites...).
Cliquez sur le lien ci-dessous pour préparer votre voyage, sélectionner les secteurs que vous parcourerez et touver les arrêts qui vous intéresseront.
La parcourir dans sa totalité pourrait être un peu long et monotone...

Tarif : gratuit

Horaires : la route est ouverte 24/24 ; seuls les différents points d'information ont des horaires spécifiques.
Mount Locust Inn (milepost 15.5, Natchez) : 9-16:30 
Visitor Center (milepost 266, Tupelo) : 8-17:00

Melrose House - NATCHEZ

Cette maison est la seule des maisons de Natchez à être régie par le National Park Service. D'extérieur moins riche que les autres, elle offre une très belle collection de mobilier d'époque, "dans son jus".

Tarif : Bien que dépendant du NPS, le Pass annuel ne s'applique pas.
10$ / ad - 5$ / 6-17 ans

Horaires : Visites guidées à 10:00, 11:00, 14:00 et 15:00
Les extérieurs sont ouverts de 8:30 à 17:00

 Old State Capitol - BATON ROUGE

Trésor d'architecture gothique, l'ancien Capitol surplombe fièrement le Mississippi. Aujourd'hui il n'est plus siège politique mais simple musée sur l'histoire politique américaine avec objets et visuels intéressants.
La visite est "guidée" par audiophone en français.

Tarif : gratuit

Horaires : Mar-Ven 10-16:00 - Sam 9-15:00

Laura Plantation - NEW ORLEANS 

Une des nombreuses plantations de la région qui se visitent, mais la seule de style créole, propriété d'un Français. La visite se base sur les mémoires de Laura, dernière propriétaire de la plantation, et remontent sur 4 générations. Cette trame familiale nous permet de découvrir la vie d'une plantation et de s'y projeter complètement.
Visite des jardins et des maisons des esclaves incluse dans la visite guidée.

Une très belle visite selon nous.

Tarif : 20 $ / 6 $ (6-17)

Horaires : 9:30 - 17:30

Les visites guidées en français ont lieu tous les jours à 11, 13 et 15:00.
Celles en anglais sont plus fréquentes et démarrent à 10:00 jusque 16:00.
Compter 1h15 de visite.

Vermilionville - LAFAYETTE

Ouvert en 1990, Vermilionville est un musée d'histoire vivant dont le but est de promouvoir les cultures acadienne, créoles et américaine des années 1765 à 1890. Le parc comprend 7 maisons originales restaurées et donne des démonstrations sur différentes activités des permiers colons.

L'intérêt du site commence réellement une fois le restaurant, la cuisine et la salle de spectacles derrière nous. Les "démonstrations" n'ont pas lieu en continu, il faut donc être chanceux pour toutes les voir ou bien passer la journée sur le site....
C'est une visite très agréable, intéressante et divertissante. Idéale avec des enfants. 

Tarif : 10 $ - 6 $ (5-18)

Horaires : Mar-Dim 10-16:00

Tabasco Factory - NEW IBERIA 

Visite libre de l'usine du célèbre Tabasco, sauce piquante par excellence ! Les différents stops sont très bien balisés, les panneaux explicatifs, les vidéos vous permettent de bien comprendre le processus de fabrication mais aussi l'histoire et l'importance de ce condiment dans la culture américaine et à l'international.

On aime ! 

Tarif : 5.50 $ HT (+8%)

Horaires : Lun-Dim 9-16:00

Annie Miller's Son Swamp Tour - HOUMA 

Un classique de la région est la balade en bateau sue le bayou. Jimmy vous propose un tour complet avec découverte de la faune et la flore du bayou. La balade est ponctuée d'anecdotes, d'infos intéressantes. La progression se fait au rythme des rencontres animales, sans impression de vouloir boucler le tour au plus vite. Pas moins de 2h de balade et des dizaines de clichés en poche ! 

Tarif : 20 $

Horaire : départ tous les jours à 10:00

USS Alabama - MOBILE

Mémorial comme les Américains savent le faire, avec pour point central l'USS Alabama un magnifique cuirassé. La visite ne s'adresse pas uniquement aux fans d'histoires de guerre ou aux militaires, c'est avant tout la visite d'un navire imposant, parfaitement restauré.

Il est possible de ne visiter que le parc (sans le navire) pour 2$, le prix du parking.

Tarif : 2€ le parking + 15$ pour la visite du navire

Horaires : 8-18:00 (17:00 d'Oct. à Mars)

JEKYLL ISLAND 

Petite île au large des côtes de Géorgie, Jekyll Island fait partie des "Golden Isles" et offre un joli mélange de marécages, de forêts de chênes couverts de mousse espagnole et de grandes plages de sable blanc. Repaire des plus fortunés au 18^ème siècle, elle a gardé ce côté chic et soigné. Elle est lieu de villégiature pour de nombreux Américains qu'elle sait séduire avec son golf, ses pistes cyclables et ses plages.
Sa faune n'est pas en reste, nombre d'espèces venant nicher ici.

Tarif : Le droit d'accès est de 6$

Horaires : 24/24

Fort Barrancas - PENSACOLA

Le fort fait partie des parcs nationaux au titre du "Gulf Island National Seashore". Celui-ci possède des unités basées en Floride et dans le Mississippi. Le Fort est situé dans l'unité de Floride.

Outre le Fort Barrancas, ce parc comprend le Fort Pickens, Naval Live Oaks, le secteur Okaloosa, de Santa Rosa et de Perdido Key. 
Les infos données ici concernent uniquement Fort Barrancas.

Le Fort Barrancas se situe sur le site de la Pensacola Naval Air Station. L'entrée se fait par l'ouest uniquement, avec pièce d'identité.

Un Visitor Center se tient à l'entrée du Fort et diffuse un petit film explicatif (12'). Inutile selon nous, la brochure apportant sensiblement les mêmes infos. Visite intéressante mais pas indispensable. 

Compter 1h sur place

Tarif : pass 7 jours, 7$/p - Pass des parcs nationaux accepté.

Horaires : 8:30-16:30

Historic City and Battlefield - YORKTOWN

Nous avons visité 2 sites sur cette ville :

• Historic City

La visite peut se faire entièrement à pied, mais il est également possible de la parcourir en partie en voiture. Passez au Visitor Center pour vous procurer un plan.
Des maisons d'époque ont été restaurées dans la rue principale, d'autres ont été ajoutées pour créer l'ambiance d'une rue du 18^ème siècle. Pas de figurants mais une atmosphère très paisible et agréable. Un joli front de mer également. 

Compter 1h à 1h30 de visite, à pied.

• Battlefield Tour

​Le circuit démarre au Visitor Center, à faire en voiture uniquement. Le Battlefield Tour peut être complété par le Allied Encampment Tour pour les passionnés ! Balisage par de petits panneaux tout le long de la balade et repérage aisé avec le plan remis par le Visitor Center.

Il faut parfois beaucoup d'imagination pour se représenter la scène, mais les passionnés y trouveront un grand plaisir ! Cette bataille étant majeure dans la guerre d'Indépendance, il serait dommage de ne pas venir y faire une petite visite, notamment sur le Surrender Field, les Redoubts et La maison de Moore.

Compter entre 1 et 2h pour l'ensemble des 2 boucles.

Horaires : 9-17:00

Tarifs : Seul l'accès au Battlefield est payant. 7$, valable 7 jours. Le Pass America the Beautiful est applicable ici. 80$, valable pour tous les parcs nationaux.
Il n'y a aucun contrôle dans le parc, les Américains fonctionnent à l'honnêteté...

Colonial Williamsburg - WILLIAMSBURG

C'est une ville entière qui vous accueille dans une ambiance désuette à souhait mais franchement dépaysante. Un bain historique !
Le côté "Disneyland" dont sont friands les Américains peut surprendre à l'entrée mais une fois sortis du Visitor Center, la visite est très agréable.

Compter 1h30-2h pour une visite de la ville uniquement. Si vous optez pour une visite payante, avec musées et maisons, vous pourrez sans problème consacrer 4h à cette visite.

Horaires : 9-17:00

Tarifs : la visite du village est gratuite, seule l'entrée dans les différentes maisons / musées est payante ; le 1^er prix est de 26 $ (vérifiez les formules sur leur site). Ce site ne fait pas partie des Parcs Nationaux.

 Skyline Drive - SHENANDOAH NP

A 120 km de Washington, ce parc offre un magnifique écrin de verdure, dépaysant et ressourçant entre 2 étapes plus citadines.
Le parc est parcouru du Nord au Sud par la Skyline Drive, une route verdoyante, semée de nombreux points de vue. 
Nous les avons trouvés un peu répétitifs, même si la grandeur du paysage est indéniable.

Activités de randos, vélo et camping dans le parc. 
Plusieurs points d'entrée dans le parc ; se munir de la carte pour bien visualiser les secteurs.

Horaires : tous les jours, 24/24

Tarif : Droit d'entrée pour le parc du Shenandoah 20$, valable 7 jours.
Egalement, le pass America the Beautiful est valable dans ce parc. 80$ valable pour tous les parcs nationaux.

Old Rag Trail - SHENANDOAH NP 

Rando qualifiée de "very strenuous" par le NPS. Boucle de 9.2 miles (14.8 km) en forêt puis sur rochers. Une bonne condition physique est indispensable. La montée est physique, avec de nombreux passages type escalade. Très belle vue à l'arrivée.

Compter 5 à 7h de rando selon votre rythme et votre condition physique. Nous mettrons 2h40 pour la montée et 1h40 pour la descente.

Horaires : tous les jours 24/24. Bien se renseigner sur les conditions météo en amont !

Tarifs : Droit d'entrée pour le parc du Shenandoah 20$, valable 7 jours.
Egalement, le pass America the Beautiful est valable dans ce parc. 80$ valable pour tous les parcs nationaux.

Lewis Falls Trail - SHENANDOAH NP

Petite balade très facile dans le parc du Shenandoah mais nous n'y avons pas trouvé d'intérêt majeur. La cascade est peu impressionnante et assez peu visible à cause d'une végétation dense.
A noter que sur le site des randos du NPS, il la donne comme "moderate", donc difficulté moyenne.

3.3 miles (5.3 km) pour le circuit complet (boucle) ou 2 miles (3.2 km) pour l'aller-retour à la cascade.
Le départ se fait depuis l'amphithéatre derrière le Visitor Center de Big Meadows. Balisage complet.

Horaires : tous les jours, 24/24

Tarif : Droit d'entrée pour le parc du Shenandoah 20$, valable 7 jours.
Egalement, le pass America the Beautiful est valable dans ce parc. 80$ valable pour tous les parcs nationaux.

Holocaust Museum - WASHINGTON DC 

Des expos temporaires, des expos permanentes, un musée qui pourrait sembler "classique" mais dont la thématique rend la visite très différente. Le passeport d'un juif vous est remis à l'entrée, vous voilà dans la peau de cet homme ou de cette femme pour faire votre visite... Laissez-vous porter, vivez l'expérience de l'intérieur et vous en ressortirez perturbés.

Les vidéos marquantes ne sont pas directement visibles par les plus jeunes, les maquettes des camps sont toutes blanches, atténuant -un peu- l'atrocité des lieux, ce qui permet d'envisager cette visite avec des enfants. 
Notre fille avait 9 ans la 1ère fois et c'est à sa demande que nous avons refait la visite cette année, elle a 15 ans.

Ce fut notre seconde visite dans ce musée et cette fois encore on recommande ! 

Horaires : 10-17:20.

Tarif : gratuit mais un billet est nécessaire. Il est possible de se les procurer sur internet ou sur place. En été le nombre de visiteurs excède souvent le nombre de place, il conviendra donc de se présenter suffisamment tôt pour décrocher son cézame !

Hirshhorn Museum - WASHINGTON DC

Ce musée ne faisait pas partie des visites programmées cette année et ce fut une belle surprise. Art moderne, art contemporain, on est plongés dans l'univers d'artistes connus ou pas. Un joli mélange de genre, une belle initiation aussi pour les novices que nous sommes.

Horaires : 10-17:30

Tarif : gratuit 

Zoo - WASHINGTON DC

Le zoo présente différents pavillons abritant une belle variété d'animaux. On notera les stars du zoo : les pandas géants et les primates.

Nous avons été un peu déçus par le manque d'entretien de certains enclos et le caractère très discret de certains animaux... Occupent-ils bien leur cage ?

Compter 3h sur place.

Horaires : 10-20:00 en été / 9-21:00 en hiver

Tarif : gratuit - parking 22 $