Situé à la confluence des vallées d'Aure et du Louron et de leurs rivières, Arreau est à 700 m d'altitude.
Entre les 12ème et 15ème siècle, le château était la place forte de la ville. C'est aujourd'hui le siège de l'Office de Tourisme.
Le village s'est développé dès le 16ème siècle grâce à ses foires et marchés, comme en témoigne la présence d'une mairie-halle, sur le bord de la Neste.
Le marché a lieu tous les jeudis ; c'est l'occasion d'y gouter les produits locaux, notamment le fameux gâteau à la broche.
La situation topographique entre le Col d'Aspin et le Col de Peyresourde, et l'avènement du thermalisme ont fait d'Arreau, depuis le 19ème siècle, un lieu de passage touristique régulièrement fréquenté par le Tour de France cycliste. Les sports d'eau vive et le parapente sont aussi très présents sur la région. En hiver, 4 stations de ski sont à environ 20 mn de route.
Arreau a su préserver son caractère de bourg de montagne issu de son riche passé, en témoignent les ruelles étroites, les maisons d'époque et les jolies boutiques.
C'est un village en bord de rivière, ce qui lui confère un charme indéniable.
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