#06- Beja et Serpa

Dimanche 26 septembre

Nous quittons la région de Monsaraz ce matin. Direction le sud, avec l'Algarve en ligne de mire pour les jours prochains. 

Alqueva

Petit crochet par le barrage d'Alqueva. C'est grâce à ce barrage qu'a été créé le lac artificiel qui a animé certaines de nos balades ces derniers jours. Un petit détour s'imposait.

L'idée de ce barrage a été émise pour la 1^ère fois dans les années 1950, mais ce n'est qu'en 1998 que la construction a commencé ! Le remplissage a démarré en 2002 et c'est en 2004 que l'inauguration a finalement eu lieu.

Petite surprise sur le parking où nous étions stationnés... Même pas farouche, la nourriture laissée par les nombreux touristes au fil des jours a naturellement attiré et apprivoisé ce beau renard.

Stationnement facile au pied de la vieille ville. Il faut dire que le pic touristique estival est derrière nous. 

En arrivant, direction le château. 

Le donjon du château (Torre de Menagem) occupe une place importante dans l'histoire du pays, où de grandes batailles ont eu lieu pour défendre les frontières du Portugal. Avec ses 40 mètres de haut il est entièrement construit en marbre, c'est le monument phare de Beja. La vue du sommet est sans précédent, une montée permettant d'admirer la ville et le paysage environnant de l'Alentejo.

Au sommet, belle vue sur la ville, les arênes, la cathédrale

Juste à côté du château, la cathédrale de Beja.

Nous remontons la rue Aresta Branco jusqu'à la Tour de l'Horloge et l'église Santa Maria. 
Les maisons aux façades en céramique se mèlent à ces maisons blanches réhaussées de jaune, de bleu.

Certaines auraient besoin d'un raffraichissement...

La Tour de l'Horloge et l'église Santa Maria

Plus loin, un autre symbole de la ville, le Couvent de Notre Dame de la Conception, qui abrite le Musée Régional de Beja.

Retour par la Praça Rebublica

La Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres et l'ermida de Santo Estevao.
Nous les découvrons par hasard, bel ensemble harmonieux, avec encore une jolie façade en céramique.

​​​​​​​

​​​​​​​

Notre balade se termine. Belle ville, belle ambiance, un petit stop à ne pas manquer.

Nous arrivons à Serpa en début d'après-midi. La chambre n'étant pas disponible avant 15h, petit tour rapide de la ville depuis la place do Salvador.

Eglise de Nossa Senhora de Guadalupe

Sur la Praça da Republica (encore une !), tout est bien calme en ce début d'après-midi. La Sieste est de rigueur ! Un petit café, et hop, nous allons récupérer notre chambre chez Beatriz...

Nous logeons au Beatriz Hotel, juste en face de l'église.

De suite, les lieux nous font excellente impression. Ne séjournant qu'une nuit, nous avons pris une chambre double basique. L'ensemble de l'hotel a été refait en 2020 et tout est particulièrement soigné et propre. Un régal pour les yeux !

L'animation en ville étant très limitée à cette heure, repos pour nous aussi. Cela nous permettra d'éviter la chaleur bien présente aujourd'hui.

La ville et ses murailles

La Praça da Republica n'est pas vraiment plus animée à 17h... et le reste de la ville n'est guère plus vivant.

La Tour de l'Horloge et sa placette

Ce qui nous désole le plus est que les visites du château -son donjon- soient terminées à 17h. Mauvaise gestion du timing. Je m'en veux un peu... Nous n'apercevrons donc que l'entrée.

Les murs d'enceinte de la ville sont très bien conservés, un régal pour le photographe. Il ne reste que 2 des 5 portes primitives. Ici, la Porte de Beja

L'immense aqueduc est enfermé dans la muraille.

Retour dans la ville fortifiée. Le soleil décline lentement, les couleurs s'adoucissent

Notre errance nous mène à la seconde porte préservée de la ville, la porte de Moura.

Prendre de la hauteur

Incités par un Portugais d'origine française, nous sortons de la ville (en voiture) et rejoignons l'Ermida de Nossa Senhora de Guadalupe.

Endroit absolument charmant. La lumière de fin de journée n'y est pas pour rien...

L'Ermitage n'est pas le seul point d'intérêt du secteur, juste en contrebas un petit mirador offre une vue complète sur la ville. Faute d'être montés sur le donjon nous apprécions cette vue lointaine.

Serpa by Night

En saison le choix de resto est large sur Serpa, mais en cette fin septembre, l'offre est plus limitée. Le Mohlo Bico s'impose assez naturellement.

Le cadre est très rustique, et l'ambiance très locale malgré la renommée de ce resto. Les cartes nous sont présentées en portugais, aucune version n'existe en anglais ou français... La serveuse ne parle que le portugais.... L'épreuve du choix va se compliquer ! 
Je choisis des beignets de Morue, que je croyais accompagnés d'un riz blanc et qui s'avèrera être du riz cuit dans un jus de poisson, Excellent au demeurant.
Ben opte pour "entrecosta", qui n'a rien d'une entrecôte mais qui seront finalement des Ribs, cuites à point, un régal !
Le clou du repas sera sans nul doute le dessert Migas Doces. Les Migas de l'Alentejo (plat à base de pain sec) sont très connus, mais c'est ici une version sucrée qui est proposée, un vrai régal. Le resto a d'ailleurs été primé pour cette création !

Petite balade digestive dans Serpa pour finir la journée en beauté... Très belles lumières, on est fans de cette petite ville !