#18- D'Albuquerque à Alamogordo

 Lundi 17 juillet 

La nuit fut super bruyante avec des voisines vraiment peu respectueuses. Nous partons dès 8h30. Passage rapide par los Pollos Hermanos, dernier clin d'oeil Breaking Bad ! Le fast food ayant servi de lieu de tournage porte en fait le nom de Twisters. C'est ici que Gus Fring blanchit l'argent de son trafic de drogue..

Beaucoup de route nous attend aujourd’hui, pas question de trainer sur Albuquerque même si cette petite chasse au trésor Breaking Bad fut bien sympathique. Au programme, quelques arrêts plus ou moins intéressants.

Après Socorro nous bifurquons en direction de l’est, et nous arrêtons au Valley of Fire RA. Il ne s'agit pas d'un parc à proprement parler mais d'un site géologique. Dans un paysage aride et désertique se trouve une coulée de lave basalmique provenant de l'irruption de plusieurs volcans dont le Little Black Peak.

Nous voici partis pour une petite balade de 30’ sur un ponton de bois qui serpente au milieu d’un paysage de lave. Rien de très spectaculaire, mais se dégourdir les jambes fait toujours du bien.

Nous quittons ce parc, et arrivons à Carrizozo qui fait toujours l’objet d’un vrai mystère sur un certain forum... J’avais donc un peu hâte de voir ce qui se cache sous ce nom.

A première vue, rien d'exceptionnel dans cette ville. Nous avons l’impression d’une ville fantôme en devenir.

Nous parcourons les quelques rues de la ville, avec un thème récurrent : l'âne. Il semblerait que la ville en ait fait son emblême. On en croise partout, sous toutes les formes. Une fois cet élément repéré nous partons à la chasse à l’âne !

"Délabrement naturel", selon le terme consacré.

Nous quittons Carrizozo en passant par le petit musée, malheureusement fermé.

Capitan est un peu plus animée, même si tout est relatif... Berceau de Smokey Bear, la mascotte du service des forêts américains, elle méritait bien quelques photos et un arrêt pique-nique. L'éphigie de l'ours trône partout, c'est vraiment la star de la ville.

Lincoln est notre "grosse" étape de l’après-midi. Heureusement que je l’ai pointée sur la carte car on pourrait presque la traverser sans la remarquer !

Lincoln est célèbre car il s’agit de la ville de Billy the Kid. La fiche Wikipédia est un bon résumé de la vie de notre "Star" locale.

Venant de l'ouest, nous nous arrêtons tout d'abord à la County Courthouse et achetons nos billets pour la visite des différents bâtiments de la ville.

Courthouse

Avant d'être Cour de Justice, le bâtiment abritait la résidence et boutique de la famille Murphy-Dolan puis le QG des Murphy (1870's). En 1880, il devint Cour de justice et prison.

Nous en profitons pour visiter le bâtiment qui a une certaine histoire derrière lui...
Billy the Kid était emprisonné ici, attendant d'être pendu pour le meurtre du Sheriff Brady, quand il tua ses 2 gardiens et s'échappa.

Tous les documents exposés relatent donc de cette époque de la "guerre du comté de Lincoln". L'histoire de Billy y est très bien expliquée, associée à celle de la ville et la guerre des clans qui y régnait.

Billy the Kid

Sheriff Pat Garett

L'ancêtre de nos boites à lettres

Salle du tribunal

Le bâtiment comprend également une salle de réunion pour loge masonique.

Dans l'escalier, le trou fait l'arme de Billy the Kid lors de son évasion. On n'ira pas le faire expertiser, on aime l'idée que ce trou est d'origine...

Armés de notre plan nous sortons découvrir cette ville, un peu fantôme. Le droit d'entrée vous permet de visiter librement certaines maisons de la ville transformées en musée. D'autres sont encore habitées ou trop en ruines.

Maison du Dr Woods (1925)

Le Wortley Hotel

Brûlé en 1936 il a été reconstruit depuis et est toujours en service...
C'est ici que le sénateur Olinger avait amené diner 5 prisonniers quand il entendit des coups de feu venant de la prison (Courthouse), juste avant l'évasion de Billy the Kid

Le Journal local

Annexe du Dr Woods

Maison du Dr Watson

Musée Tunstall

Auparavant, magasin général, c'est aujourd'hui une belle collection de mobilier et accessoires d'époque

A l'arrière de la boutique, la Poste d'époque

Les pièces d'habitation jouxtaient la boutique. On peut voir au sol une trappe où Tunstall aurait caché un fugitif -supposément Billy the Kid.

San Juan Mission

En fin de visite, petit arrêt au Visitor Center situé à l’entrée Est de la ville. Comme toujours il vaut le coup d’œil avec notamment un joli coin ludique pour les enfants. Le film présenté est très intéressant mais essentiellement parlé, avec peu d’images, il faudra donc s’accrocher pour tout comprendre…

Ambiance "Petite Maison dans la Prairie". On est fans !

Un film et des documents plus "sérieux" sont aussi exposés. Intéressant, comme toujours.

Nous reprenons la route. Le temps est couvert, nous abandonnons l’idée de monter à Cloudcroft et roulons directement sur Alamogordo.

Pas le temps de passer à l’hotel pour le check-in, nous filons sur White Sands dont nous aimerions profiter pour le coucher de soleil et avant la fermeture du parc.

White Sands c'est une ambiance plage en plein désert, mais, ne l'oublions pas, c'est aussi un site d'essais militaires.

Une fois entrés dans le parc, on oublie vite les missiles et la magie du lieu opère.

L’idée première était de faire le Alkali Flat trail, mais il est déjà 18h15, il faut compter 3h pour cette balade et nous devons être ressortis du parc pour 21h, donc c’est mort. Nous prenons donc la Scenic Drive et nous arrêtons aux différents points d’intérêt.

Interdune Boardwalk

Ce 1^er sentier n’a rien d’exceptionnel ; nous marchons sur des pontons de bois, avec panneaux explicatifs sur l’univers de sable qui nous entoure.

Le Nature Trail est fermé, dommage.
Une fois que le sable a complètement recouvert la route, nous avons vraiment l’impression d’une arrivée en station de ski. Le sable est d’une blancheur incroyable. Il y a plusieurs zones clairement balisées pour se sationner et aller marcher dans les dunes.

Alkali

Pour notre part nous allons jusqu’au dernier parking et démarrons l’Alkali Trail, juste histoire de marcher en zone balisée.

Il ne nous faudra pas longtemps pour en dévier et prendre plaisir à écrire des histoires dans le sable immaculé ou jouer à "qui saute le plus loin ?" Les plaisirs simples des vacances. J’adore.

Le sable n’est pas meuble comme je le pensais et on ne s’y enfonce pas vraiment et sur le trail lui-même il y a une couche craquante en surface qui rend la marche assez facile.

Au loin le ciel s’est bien assombri et les 1^ers éclairs sont visibles. Nous retournons au parking sans attendre que le soleil soit totalement couché.

Arrivés là où la route n’est plus sableuse le soleil est caché par de gros nuages. Il n’y aura pas de coucher de soleil sur White Sands ce soir, en tout cas pas celui que nous attendions.

Nous quittons le parc, sous la pluie. Elle nous a rattrapés, mais ce qui nous impressionne le plus c’est le nombre d’éclairs que nous voyons au loin. Un festival pour le photographe qui maitrise la technique, une grosse frustration pour l’amateur comme moi qui ne parviens pas à saisir le moindre éclair… sauf celui-là...

Excellent moment dans ce parc, même si nous aurions aimé une fin différente... quoique, au vu des photos j'aime beaucoup cette ambiance presque lunaire.

Pause au Burger du coin et 20’ plus tard nous sommes au Budget Motel 7, un petit motel "d’une autre époque", qui n’appartient à aucune grande chaine. L’accueil est un peu froid, la dame ne semble pas parler anglais. Je dirais qu’elle est Indienne. Nous avons la chambre 16, très propre et sentant le frais. Petite par rapport à celles que nous trouvons habituellement mais parfaite néanmoins. La salle de bain est elle aussi à l’ancienne, avec une douche toute carrelée. Pas de fioritures mais tout y est. Extinction des feux à 23h.