#02- Mandawa

 Jeudi 9 février 

Il est déjà 7:00. Le temps est très brumeux sur Delhi, nous nous éloignons de la capitale et trouvons rapidement des routes défoncées. Le soleil finit par sortir, mais le fond de l'air est très frais. Nous somnolons, parfois profondément –la nuit fut express dans l'avion !

Nous traversons des villages et commençons à prendre notre bain indien. La vie bouillonne, tout semble normal ici alors que pour nous les repères sont chamboulés. On roule à gauche, les vaches sont partout, et c'est à nous de nous adapter à leurs déplacements.

Les 1^ers chargements impressionnants apparaissent.

Les dromadaires déambulent -presque- en pleine ville et la route se rétrécit tellement par endroit qu'on croierait une voie à sens unique... jusqu'à ce que voitures et camions arrivent en face de nous. Le chauffeur ralentit à peine, visiblement familier de ces conditions de circulation.

Nous arrivons à l'hôtel Shekhawati un peu avant 13:00. Le check-in n'est pas très rapide, et la chambre pas vraiment prête malgré notre réservation. C'est bon, on est en Inde ! Coloré à souhait, ce haveli est couvert de jolies peintures murales. 

Des balcons extérieurs donnent sur la cour de l'hôtel.

Vaches et chiens cohabitent. Quand l'un sort, l'autre rentre...

Les chambres sont de petite taille, mais charmantes. Avec un 3^ème lit, c'est un peu serré, mais ça passe ! La nôtre porte le numéro 113, un porte-bonheur ?...

Une bonne douche chaude -après avoir attendu au moins 5' que l'eau soit chaude !- nous fait un bien fou.

Les vacances commencent. Nous retrouvons Pawan à 13:30, et il nous amène chez Monica, un resto dans un ancien haveli, avec ici encore de jolies peintures murales. 

C'est un resto avec "Rooftop", comprendre terrasse sur le toit, très fréquent en Inde comme nous le verrons rapidement. La vue n'est pas idyllique, mais nous permet de repérer d'autres havelis.

Nous sommes les seuls clients de Monica Restaurant. Pas simple de choisir son 1^er repas… nous optons pour un Chicken Tikka et un Fried Chicken.

Quantités correctes et très bonne cuisine. Je trouve le budget supérieur à mes prévisions, à voir si cela se confirme pour les repas à venir. Habituellement nous ne fréquentons pas ce type de resto, préférant des restos plus locaux, peut-être est-ce la raison…

Nous retrouvons le chauffeur devant le Fort de Mandawa. Il nous présente notre guide pour l'après-midi, Jitu qui parle relativement bien français, et assurera la visite de la ville aujourd'hui.

Les Havelis de Mandawa

Il nous promène ainsi de Haveli en Haveli nous parlant sommairement de l'histoire de ces maisons de marchands.

Radhika Haveli

Gulab Bai Haveli

Aucune restauration n'a été apportée à ce haveli qui perd lentement ses couleurs chatoyantes. Les propriétaires sont probablement partis s'installer ailleurs, laissant la maison à la jouissance d'une famille supposée la maintenir en état. Les fonds manquent, les havelis disparaissent peu à peu.

Sneh Ram Ladia Haveli

Les peintures du rez-de-chaussée ont été restaurées, alors que l'étage attend son heure.

Vue depuis le toit terrasse du Haveli

Une petite pièce en sous-sol recèle tous ses trésors

Royal Kothi Haveli

Ce haveli abrite aujourd'hui un bel hotel. Il a été restauré mais nous trouvons l'ensemble un peu trop "propre", la patine du temps n'ayant pas fait son oeuvre. On remarque par ailleurs qu'ils ont opté pour un étage très épuré où plusieurs chambres ont été créées.

Newatia Haveli

Dehors les restauration sont aussi nécessaires. Les hommes appliquent l'enduit apporté et préparé par les femmes.

Joshi Haveli

Ce sera le seul haveli dont la visite sera payante, de quoi financer la restauration de celui-ci. Les fonds manquent cruellement pour la préservation de ce patrimoine et beaucoup de havelis tombent en ruine faute de financement.

Balade en ville

Mandawa est une ville bien calme -comparée à ce qui nous attend...- et la vie s'y écoule tranquillement.

Les vaches changent leurs devises,

les enfants rentrent de l'école,

Si tu veux avoir le "Style", il faut porter ton sac le plus bas possible sur les fesses 

Les déchêts sont regroupés, à l'air libre. Le plastique est roi.

Nous finissons la balade par un tour au marché. La découverte des produits locaux est toujours une curiosité pour moi. Ici pas de grande révolution : choux fleurs, choux blancs, pommes de terre, tomates, oignons, courgettes, gingembre... Seules les carottes roses attirent mon attention.

La disposition "au carré" des étals est impressionnante.

Cacahuettes grillées

Vendeur de Chai, le thé indien par excellence. Préparé avec du lait et des épices, il est LA boisson indienne.

Pas de boutique, la machine à coudre est installée un peu en retrait de la rue

Et quand il y a une boutique, elle est minuscule.

Des artisans travaillent le métal blanc ornant les bracelets des femmes indiennes.

Sonthalia Gate

La rue du marché se termine (ou commence) ici ; la porte est surmontée de 2 vaches sacrées.

Raghu Nath Temple

Nous l'apercevons de loin. Jitu ne nous y amènera pas, nous aurions pu insister pour y aller... En ce début de voyage nous nous laissons un peu porter et je réalise aujourd'hui que notre balade à Mandawa aurait pu être plus active, plus fouinée.

Hotel Mandawa Heritage

Haveli entièrement restauré, ses couleurs sont magnifiques. Cet hotel est réputé pour la qualité de ses chambres.

Nous sommes de retour à l'hotel vers 17:00. La douceur de cet après-midi s'efface rapidement, laissant place à la fraicheur du début de soirée. Petite pause wifi histoire de rassurer les troupes restées en France puis nous commandons notre repas pour ce soir, nous dinerons à l'hôtel.

Nous retournons nous balader aux environs. La nuit est tombée sur Mandawa et le Heritage Mandawa Hotel est magnifique de nuit. Le portier nous laisse gentiment entrer. Kailash m'avait proposé de nous loger là, vraiment un cran au-dessus de l'hotel Shekhawati, mais bien plus cher aussi. Nous ne regrettons pas notre choix.

Notre hotel aussi a bel allure de nuit !

Nous dinons sur la terrasse de notre hotel. Nous résistons à l'envie d'enfiler le blouson, il fait vraiment frais. L'ambiance est très calme, le service parfait et le repas excellent. Le gars viendra même nous resservir en légumes pour s'excuser des pois chiches un peu trop épicés pour nous.

Nous nous couchons un peu tôt, mais la nuit dernière a laissé des traces. Le matelas est très très dur, et très mince aussi, mais le pire c'est la fermeté de l'oreiller. J'ai rarement vu ça ! on se demande si on saura dormir….