#15- Le Taj Mahal

 Mercredi 22 février 

Je me lève avec cette étrange impression de n'avoir pas dormi de la nuit. Dur. Il est 5:45, nous avons rendez-vous avec Pawan à 6:30. Pourquoi si tôt ? Pour la visite du Taj Mahal, of Course ! Une douche, un thé et 3 gateaux secs plus tards nous sommes prêts. Pawan nous présente notre guide Ali qui nous accompagnera pour la visite de ce matin.

La guesthouse est toute proche du site et en moins de 15' nous y sommes. Pas le temps de réfléchir, nous suivons Ali qui nous amène d'un bon pas au guichet pour retirer nos billets. Il récupère chaussons et bouteilles d'eau pour nous et nous nous engageons dans la file d'attente. Il y a déjà beaucoup de monde, mais grace à notre guide nous parvenons à raccourcir sensiblement la file. Hommes et femmes font la queue séparément, une file est réservée aux Indiens.

Contrôle drastique des billets, fouille corporelle, ça ne rigole pas, et c'est tant mieux.

À 7:00, les portes s'ouvrent, laissant la masse de touristes accéder au site. Tout le monde presse le pas, avide de prendre ses clichés avant l'arrivée de la foule, et aux toutes 1^ères heures du jour.

La 1^ère porte ressemble étrangement à celles vue à Fatehpur Sikri. La perle blanche ne se dévoile pas de suite au public...

A peine la porte franchie, la blancheur nous éblouit, la symétrie parfaite nous impressionne.

Finalement tout le monde recherche la même photo, le même souvenir. Tout va très vite, trop vite. J'ai l'impression de ne pas profiter du lieu. Patience, cela viendra, plus tard. Les clichés s'enchainent, comme une façon de s'approprier cette merveille. Aucune photo n'est parfaite, aucune photo ne rend la beauté du lieu.

La porte principale se dresse au centre du mur sud de l’avant-cour comporte un grand porche central flanqué de porches latéraux. Elle est encadrée de 4 tours octogonales.

Notre guide nous indique les "spots" photo, il se fait un plaisir de jouer avec notre appareil et nous photographie sous tous les angles.

Nous montons à présent sur la plateforme. Chaussons impératifs sur vos chaussures ! De part et d'autre du Mausolée, 2 bâtiments identiques. A gauche, la mosquée, toute de grès rouge vétue.

Aux angles de la plateforme, 4 minarets isolés. Elément tout à fait nouveau dans l'architecture moghole.

Les incrustations de pierres précieuses et semi-précieuses sont un élément caractéristique du mausolée, lui conférant toute son originalité.

Les vues depuis le mausolée contribue au sentiment de sérénité.

Retour côté jardin. Les fontaines sont à présent allumées. Les reflets du Taj dans l'eau ont disparu, nous le voyons sous un autre angle.

C'est vraiment un lieu à part. En tout cas c'est que moi j'ai ressenti là-bas. Le symbole attaché à ce monument me touche, m'émeut. Nous passerons 2h30 sur le site, cherchant de nouvelles poses, des éclairages différents. Quand nous repartons la lumière est très différente et nous ne regrettons vraiment pas cette arrivée matinale. Magique. Le monde est là également. Bref, se lever tôt a eu du bon. En arrivant tôt le Taj projette son reflet sur les bassins. Dès 9:00 les fontaines se mettent en marche, les bassins s'animent, plus moyen de trouver le reflet aussi clairement.

Pawan nous redépose à la guesthouse pour le petit déjeuner. Le service est toujours aussi long et quand nous retrouvons Pawan à 10:30 je perçois un peu d'agacement. Ali est toujours là, il tient à nous montrer une fabrique où l'on travaille le marbre et l'incrustation de pierres précieuses. Nous ne sommes pas fans de ce type de produit, même si la qualité du travail est là, mais acceptons de faire ce petit crochet. Beau travail effectivement, mais aucun achat pour nous…

Déjà 11:00. En route pour Delhi.

La circutlation est intense quand nous arrivons sur Delhi et Pawan a un peu de mal à trouver notre hotel. Il est vrai que nous ne logeons pas sur le très couru Pahar Ganj. Nous retrouvons nos amis indiens venus spécialement de Mumbai pour nous voir et Nehru Place est leur quartier habituel. A 14:00 nous sommes au Gem 92. Le lieu tient plus de la résidence privée que de l'hotel, convivial à souhait.

Adieux à Pawan et retrouvailles avec Anjali que nous n'avions pas vue depuis 5 ans. Juste excellent.

Nous faisons la connaissance de sa nièce Sunika, à peine plus agée que Marine. Nos 2 jours ici s'annoncent merveilleusement bien. Longs papotages entre filles, puis nous prendrons une sorte de super goûter –qui serait presque un repas pour nous !- alors que Pravin, le mari d'Anjali, nous rejoint. Nous convenons de passer la fin de journée sur le secteur d'India Gate. Pravin organise avec son chauffeur nos déplacements et vers 18:00 nous nous mettons tous en route.

Le secteur d'India Gate a des allures de Champs-Elysées avec Arc de Triomphe en ligne de mire. Les Indiens ne manqueront pas de faire la comparaison d'ailleurs. L'ambiance y est très plaisante et on est loin de l'atmosphère rurale rencontrée tout au long du voyage. Ici jupes plus ou moins courtes cotoient jeans moulants. Le brassage de population existe ici comme dans toutes les capitales. Nous n'échapperons pas aux demandes de Selfies, mais Pravin nous expliquera que ce ne sont pas des Indiens de Delhi qui nous sollicitent, mais de jeunes Indiens en voyage sur la capitale, loin de leur village.

Nos amis insistent pour que nous allions diner et nous proposent une sorte de fastfood local où ils commanderont un tas de plats pour le plaisir de nous faire découvrir leur cuisine, leur culture. Nous sommes touchés et honorés, même si nous n'avons pas vraiment faim après le super goûter et que Marine reste sensible côté alimentation. Pravin nous proposera des desserts aussi surprenants que des nouilles à la rose ! La glace mettra tout le monde d'accord.

Le chauffeur nous récupère à la sortie du resto et nous rentrons à l'hotel. Nous n'avons pas réellement le sentiment d'être à l'hotel d'ailleurs. Nos 3 chambres sont toutes sur le même étage, agencées autour d'une salle qui nous servira de salle à manger les jours prochains, avec cuisine adjacente. Impression d'être dans un petit appartement très convivial. Nous ne pouvons que remercier nos amis de cette initiative et de ce choix.

La journée fut merveilleuse, riche en émotions en tout genre et la nuit sera excellente, forcément.