2 jours à Essaouira

Flâner dans cette très jolie ville close fut notre principale activité au cours des 2 journées que nous avons passées à Essaouira.  Marcher au gré de nos envies, errer dans les ruelles, prendre le temps, savourer un thé en terrasse, c'est fou tout ce qu'il y a à faire ! 

Essaouira est l'ancienne Mogador, construite en 1760. Une fois bâtie, elle ne cesse de croître et connaît un âge d'or et un développement exceptionnel, devenant le plus important port commercial du pays mais aussi sa capitale diplomatique entre la fin du 18^ème siècle et la première moitié du 19^ème. 
La situation de la ville se dégrade ensuite jusqu'au début du 20^ème siècle à la suite du bombardement de 1844 puis l'installation du protectorat français en 1912. Elle perd de son importance et n'est plus le port international et la capitale diplomatique du pays. 
Depuis la fin du 20^ème siècle, Essaouira connaît une renaissance spectaculaire due essentiellement au tourisme, mais aussi à sa vocation culturelle. La médina d'Essaouira est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001.

Quand l'art s'affiche dans la Medina

Bab Sbaa est l'entrée Sud-Est de la Médina

La place Moulay el Hassan est le lieu de rassemblement du weekend, et les soirs de Coupe du Monde !
 C'est un peu comme le tampon entre le port et la Médina.

Dans le prolongement de cette place, l'espace dégagé offre une première vue sur la mer et au loin le quartier des remparts. 

Même par temps gris et pluvieux ce petit coin a un charme fou

De l'autre côté, c'est la tour du port qui nous accueille

Bab el Marsa est la porte qui donne directement sur le port. Passage obligé quand on se balade à Essaouira.

C'est un quartier très animé en matinée, surtout quand les bateaux reviennent de pêche, ce qui n'était pas le cas quand on y était, pour cause de tempête. Couleurs et odeurs sont au rendez-vous, les embruns aussi parfois !

Des petites tables, des barbecues sont installés derrière ces marchands. On choisit son poisson et hop, ils vous le cuisent et vous dégustez ça directement sur le port.

Le longue jetée mène au phare. Les gros bateaux y sont amarrés, à l'abri des fortes vagues.

Les plus petits bateaux sont comme entassés plus à l'intérieur du port. Leur nombre est impressionnant ! Un vieux pêcheur nous dira qu'ils sortent tous quand c'est la bonne saison.

De l'autre côté de la Medina, il est possible de rejoindre les remparts et de s'y balader. Vue grandiose sur la mer qui vient se fracasser sur la bande rocheuse bordant Essaouira.

L'accès se fait par une jolie porte puis une longue rampe bordée de jolis hangars à bateaux

La balade sur les remparts bordés de canons est très agréable.

Il y a quelques cafés avec Rooftop pour une vue encore plus chouette. Nous nous sommes posés au Smala Hostel. Ambiance très routard, et vue Top !

Les épices sont incontournables au Maroc. Essaouira n'échappe pas à la tradition !

Les babouches marocaines revisitées cotoient les traditionnelles, aux motifs colorés.

Huite d'argan et parfums sont aussi au rendez-vous dans la Médina

La céramique est aussi présente

D'autres créations, plus originales

ou complètement traditionnelles

Comme dans beaucoup de villes fortifiées du Maroc, les portes sont de véritables éléments architecturaux. C'est l'identité d'un lieu, et un grand soin leur est apporté, qu'elles soient neuves ou très anciennes.

La Médina est véritablement le palais des chats. il y en a partout ! Des petits, des maigrichons, des fripons, ils sont à chaque coin de rue, sur le seuil des maisons ou sous un carton. Un vrai Festival !

Quand le soleil se couche, la ville nous offre de superbes couleurs qu'il ne faut manquer pour rien au monde.

Quand on sort de la Médina par la porte Bab Doukkala, l'entrée principale, on découvre un autre visage d'Essaouira. C'est ici une ville plus moderne, sans charme apparent, avec son marché, ses ateliers et sa mosquée.

La longue plage rocheuse longe cette partie de la ville. Le spectacle est ici désolant : on a l'impression de se retrouver dans une déchetterie à ciel ouvert. La plage est jonchée de détritus, le plastique est roi.

Côté Face

Côté Pile

Nous sommes un peu sortis de la Médina et nous sommes baladés jusqu'à Dar Sultan Palace, au sud de la ville. 
La promenade le long de la belle plage d'Essaouira est bien agréable, même un jour de grisaille .

Dar Es-sultan était un joli palais construit par un riche négociateur marocain. Il a été donné au sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah avant de devenir la résidence de Moulay Abderrahmane, Khalifa du roi à Mogador. De 1822 à 1858 il a servi de résidence aux hauts dignitaires marocains. On dit que c'était un palais remarquable pour l'époque. 
Aujourd'hui, le sable a pénétré dans les murs mais on peut encore voir que les pavillons arpentaient autrefois le port en 1840 lorsque Dar Es-Sultan servait de repère aux navires entrant dans la baie de Mogador.

L'ensemble est assez petit et nous en faisons vite le tour. Alors que nous étions arrivés par la route principale et le pont de Diabat, nous retournons sur Essaouira par la plage, avec vue sur l'île de Mogador.

Pour un séjour à Essaouira il faut vraiment loger dans la Médina. S'y balader tôt le matin ou en soirée est un réel plaisir, sans parler du charme des logements que l'on peut y trouver.

Nous avons séjourné au Riad Azul, un petit riad, à l'écart des rues commerçantes, mais malgré tout à 2 pas de l'animation. L'accueil y est excellent, avec une ambiance familiale qui nous a vraiment plu.

Les chambres sont réparties sur 3 niveaux, avec 3 chambres à chaque étage.

Les chambres

Suite à un petit bug dans la réservation nous avions réservé 3 nuits, mais avons dû séjourner dans 2 chambres différentes, toutes 2 pleines de charme et bien équipées.

La chambre berbère (Jasmine) possède une petite fenêtre qui donne sur l'étroite ruelle.
Elle est très calme, confortable, avec une jolie salle de bain en tadelak et carreaux de ciment.

La chambre "verte" nous a semblé un peu plus grande. Sa fenêtre donne sur le palier, à l'intérieur du riad. 
La salle de bain est entièrement couverte de joli carrelage gris.

Le petit déjeuner

Il est servi au rez-de-chaussée les jours frais d'hiver ou en terrasse quand la chaleur fait son retour.

C'est un moment à ne pas manquer ! Copieux, savoureux, varié et rempli de la chaleur humaine de cette maison, on a véritablement adoré !

Les restos ne manquent pas dans la Médina. Nous en avons testé 2.

Restaurant M'Riste Jouhar

Ce resto est tenu par le fils de Fatimah, propriétaire du Riad Azul où nous séjournions. C'est un resto très traditionnel où la cuisine est savoureuse et copieuse. Il est situé à l'écart de la rue commerçante, tout au calme. Le service est parfait.
Nous avons pris tajine et couscous, tous deux excellents. La petite soupe d'entrée est un régal, surtout au coeur de l'hiver !

On recommande !

Restaurant Keltoum

Ce resto est recommandé par le Routard, ce qui lui vaut une grande fréquentation... par les Français ! Plus simple que le M'Riste Jouhar, il offre une cuisine variée et savoureuse. 

La cuisine est juste à côté des clients, très facile d'aller se mettre en appétit en cuisine 

Tajine poisson et poulet