#10 - De Lubbock à Fort Stockton

Lundi 8 Mai

Avant de quitter Lubbock, nous passons à tout hasard voir ce que donne le parc, qui vaut à la ville le surnom de Prairie Dog Town, la ville des chiens de prairie. Ces dans le Mackenzie Park que nous devrions les apercevoir.
Ce qui est surprenant c'est que ce parc est vraiment en pleine ville, qu'on y pénètre librement (pas de barrières) et qu'ils sont bien là ! Tous ne sont pas de sortie, mais avec un peu de patience on en voit apparaitre ici ou là. Le zoom est bien appréciable, car ces petites bêtes restent bien méfiantes et super rapides.

Afin de couper la route jusque Fort-Stockton, j'ai repéré quelques "curiosités" sur Odessa. 
La chaleur écrasante nous pousse à reprendre la voiture plus rapidement que prévu. C'est finalement en voiture que nous partons à la recherche de nos "curiosités". Nettement moins sympa qu'en se baladant à pied... 

Jackrabbit

En fouillant sur le net j'ai découvert que la ville est connue pour ses 31 lapins aux grandes oreilles, disséminés un peu partout. Je les ai tous repérés (fichier klm disponible en ligne) mais souhaitais nous limiter à ceux du centre-ville. En fait, il s'est avéré que même ceux du centre-ville étaient très éloignés les uns des autres et qu'en dehors de ça, le centre-ville ne présente aucun intérêt. La chasse aux lapins a très vite tourné court, d'autant que la chaleur du jour était insupportable.

On en a quand même saisi quelques-uns !

Stonehenge Replica

Autre curiosité de la ville, la réplique de Stonehenge située sur le campus de l'Université du Texas..

Ensemble surprenant, mais pas incontournable, je le confesse. Le bon point est que le lieu est plus ensoleillé que l'original 

Murals

La ville compte quelques jolies fresques, imposantes le plus souvent. Elles dépeignent l'histoire, la culture et le mode de vie de la ville. Des portraits plus grands que nature de résidents célèbres aux dessins abstraits colorés, chaque peinture murale raconte une histoire unique sur la ville et ses habitants. 

Doughboy's Cafe

Centenaire de l'ECIDD

Cette peinture murale célèbre les 100 ans du district scolaire indépendant du comté d'Ector (ECIDD) et s'est achevée en juin 2022.

Hollywood, réalisée par des lycéens d'Odessa

US Flag

La Catarina and Co

Early Oil Mural

Cette œuvre représente les 1^ers jours de l'ouest du Texas et ce qui continue à faire de la région une ville pétrolière en plein essor. Sur le côté de cette peinture murale se trouve une statue géante de longhorn. Il faut faire le tour de la statue pour en apprécier la taille.

Rust Mural

L'artiste locale a peint ce pont pour célébrer les arts à Odessa. On aime ces couleurs de rouille dans un environnement un peu industriel. Ces fresques sont un peu excentrées de la ville.

Pour sourire

Lors d'une petite pause shopping, on a rencontré une dame qui avait recyclé une poussette en poussette pour chien. On lui dit que c'est très astucieux, et elle s'en offusque presque, nous expliquant que ça n'est pas du tout du recyclage. Ces poussettes sont spécialement conçues pour les chiens ou chats ! On ne les arrêtera jamais ces Américains ! 

La chaleur ne faiblit pas....

En parcourant ce secteur du Texas, le Comté de Pecos, on réalise qu'on est au coeur du Texas pétrolier. Les puits sont très nombreux tout le long de la TX-18. Ce comté est en effet l'un des plus gros producteurs de pétrole des EU.

Annie Riggs Museum

Nous arrivons à Fort-Stockton vers 16h15 et nous précipitons vers le musée qui ferme ses portes à 17h. Petite discussion avec la demoiselle pour savoir si une visite en 30' est jouable... court mais possible nous dit-elle. Ok, let's Gooooo !

     Le musée n'est pas très grand, mais plutôt bien meublé. Une petite vidéo nous plante le décor avant de commencer la visite et quelques panneaux succincts nous aident à nous représenter les choses au fil des pièces.

Machine à repasser les cols de chemise

Le bureau du Shériff assassiné

Exemple de chambre à louer dans l'hotel

Le patio intérieur

Echantillonnage de barbelés

Au final nous aurons mis 45' pour visiter le musée, ayant un peu débordé sur l'heure officielle de fermeture grâce à la gentille dame présente sur place.
Ça vaut le coup d'oeil, le bâtiment étant à lui seul, une très belle pièce.

Fort-Stockton Historique

Un "Driving Tour" de 4 km permet de découvrir les points historiques de cette petite ville.

Pecos County Courthouse, la cour de justice du Comté

L'actuel palais de justice du comté de Pecos est le quatrième depuis la fondation du comté en 1875. Le premier (1875) a été officiellement désigné et situé dans la "Johnson House" en pisé. Les deuxième (1878), troisième (1883) et quatrième (1912) ont été construits sur le site actuel. Une rénovation majeure dans les années 1930 a permis de retirer le dôme central du toit du bâtiment.
Aujourd'hui, le bâtiment, qui présente des vitraux d'origine, est toujours utilisé pour les réunions de la Pecos County Commissioners Court et abrite plusieurs bureaux du comté.

Grey Mule Saloon

Il a été construit vers 1890 et était l'un des nombreux saloons fréquentés par les cow-boys, les Texas Rangers et les troupes de l'armée américaine dans les premiers temps de Fort Stockton. Aujourd'hui c'est un salon de dégustation de vin.

Historic Fort

Cet important fort des guerres indiennes a été actif de 1867 à 1886. Il était stratégiquement placé à proximité des eaux salvatrices de Comanche Springs pour protéger le traffic entre San Antonio et El Paso, les wagons de marchandises, les convois de bétail et les émigrants. Le fort était occupé par les "Buffalo Soldiers".

4 des bâtiments d'origine subsistent, dont 3 quartiers d'officiers et le corps de garde d'origine. 2 casernes et 2 cuisines ont été reconstruites à partir des plans d'origine. Ces structures abritent un musée du fort et un centre d'accueil des visiteurs.
Tous les bâtiments étaient fermés après 17h. Dommage. Cela nous a de suite fait penser à Fort Bliss, visité en 2017, un peu plus facile de se projeter...

St Stephen's church

Annoncée comme la plus ancienne église protestante existante à l'ouest de la rivière Pecos, l'église St. Stephen's a été construite à l'origine à Pecos, au Texas. Vouée à la démolition, elle a été offerte à Fort-Stockton par l'évèque du diocèse et remontée ici.

Centre-ville

Ce soir encore, il est désert lors de notre passage...

Quelques autres bâtiments complètent le circuit, comme le cimetière ou la plus vieille maison. À voir sur le site

Un peu de street-art pour compléter le tableau

Visitor Center

Lui aussi fermé en cette fin d'après-midi, nous nous contentons des extérieurs, qui valent un petit arrêt.

Le bassin symbolisant la Comanche Springs est entouré de silhouettes métalliques de Brian Norwood qui mettent en évidence des aspects importants de l'histoire de la ville… le peuple Comanche, l'armée, les premiers colons et les vaqueros.

Roadrunner

C'est l'oiseau emblématique de la ville ! Sa sculpture se trouve à l'angle de Main et Dickenson, où l'énorme Roadrunner, connu sous le nom de Paisano Pete, est figé en plein sprint.
Bien qu'il ne soit plus le plus grand roadrunner du monde, l'oiseau de 3 mètres de haut et de 2 mètres de long n'est pas moins emblématique aujourd'hui qu'il ne l'était lorsqu'il a été érigé en 1980. En fait, le magazine Texas Highways a déclaré Pete "True Texas Icon" en 2011.

Notre étape du jour

Nous logeons au Deluxe Inn. Pas notre meilleur choix, surtout côté accueil ! Minimaliste mais propre.