#21- Grand Canyon

Sans surprise c'est dans le Grand Canyon que nous allons passé la journée. L'ayant déjà visité 2 fois, nous avons choisi de le découvrir différemment cette fois et de descendre -presque- au fond du canyon.
"Presque" parce que j'ai vu il y a 2 jours que le sentier qui longe le Colorado (River Trail) est actuellement fermé.

Ça sera donc South kaibab trail pour descendre, Tonto Trail pour la traversée et Bright Angel Trail pour la remontée. Ces sentiers sont annoncés difficiles, essentiellement à cause de la chaleur et du denivelé marqué sur le Bright Angel Trail.

South Kaibab Trail

Nous avons quitté Williams vers 5h30 pour démarrer le trail avant 7h. Partir encore plus tôt eut été mieux au vu de la chaleur du jour...
Il n'est pas possible de se stationner sur le parking du South Kaibab Trail, mais il y a quelques places le long de la route avant d'y arriver. Nous avons pris la dernière ! Petit déj express sur le parking histoire de ne pas partir le ventre vide. Les poches à eau sont chargées (2 litres), nous avons également pris des bouteilles d'eau en complément (1.5 litre), des barres protéinées et aux céréales et un mini sandwich si le coeur nous en dit ce midi.

6h45, on attaque ! On rejoint le Rim trail directement depuis le stationnement, ce qui va nous amener au départ du South Kaibab trail 1 km plus loin. Il fait bon, pas vraiment frais. Les couleurs sont extras. Enrhumée depuis 2 jours, j'espère ne pas souffrir de manque de souffle aujourd'hui. Pour le moment, la forme est là !

Le chemin est très bien tracé, jamais on ne cherche le sentier.

Un peu avant 7h30 nous sommes à Ooh Aah Point

8h, Skeleton Point

Une longue descente en lacets nous attend jusqu'à The Tipoff. Il fait déjà chaud, pas loin de 30°

On aperçoit l'abri et les sanitaires. Pas de point d'eau sur ce trail, il faut vraiment se charger en conséquence.

9h20, nous voici à The Tipoff. Pause boisson et snack avant d'attaquer le Tonto Trail.
Déjà près de 1000 m de dénivelé encaissé dans les pattes.

Les mules remontent depuis Phantom Ranch. Elles redescendront les provisions plus tard dans la journée.

Tonto Trail

Nous voici sur le sentier transversal qui relie South Kaibab et Bright Angel Trails. Le panneau à l'entrée du sentier en dit long...

Ce sentier nous semble interminable. Il est à 100% au soleil, et à 10h du matin c'est déjà très chaud. Le dénivelé est faible mais la chaleur rend la rando difficile.

Après 2h de marche, Havasupai Gardens est enfin en vue.

Juste à l'entrée, un homme est allongé, appuyé contre un arbre, suite à un malaise. Ses compagnons de marche veillent sur lui, un Ranger a été appelé. La chaleur ne pardonne pas aujourd'hui.

Tout est dit : 100° F / 37° C

Des points d'eau sont disponibles, on s'y raffraichit abondamment, on recharge les poches à eau par précaution, on avale notre mini sandwich et on savoure cette pause !

Bright Angel Trail

Le gros morceau est à venir, 100% montée. Des paliers avec points d'eau vont grandement aider à encaisser cette montée.

Voilà son profil

Nous quittons peu à peu les jardins

Arrivée au 1^erpalier. 1h depuis Havasupai Gardens. Raffraichissement à la fontaine, une mini pause avant le prochain tronçon.
Pour l'instant, ça va, on grimpe tranquillement.

C'est reparti

Second Stop après 1h de montée. Ce tronçon m'a bien fait souffrir. Pas de jus dans les jambes, le repos était attendu !
Encore 2.4 km et c'est l'arrivée !

La fin approche...

Clap de fin

Ce fut une belle rando, un peu en-deçà de nos attentes. Rando un peu physique car la remontée commence au km 17, et ne s'arrête qu'à l'arrivée sur la rive. Ce n' est donc que sur les 7 derniers km que l'on encaisse le dénivelé. Température 37 ° au plus bas, 28° sur la rive.

Pour retourner à la voiture il nous faut prendre les navettes. La première nous amène au Visitor center. On espérait y faire nos emplettes, mais dès 16h il est fermé. Déçus. Nous devons donc attendre la prochaine navette, qui nous déposera finalement vers 17h au South Kaibab Parking. Encore 1 km et la voiture est à nous ! Retour sur Williams où nous passons une nouvelle soirée.