#10- Petrified Forest NP

 Dimanche 9 juillet 

Il y a encore beaucoup à faire sur Sedona et c'est un peu à regret que nous quittons le secteur. Nous reprenons la I 40 et faisons un 1^er arrêt au Jack Rabbit Trading Post. Ambiance Route 66 comme nous l'avions connue en 2014. On aime !

A l'intérieur il y a une boutique plutôt classique avec des souvenirs en tout genre, mais ce qui nous attire c'est la petite salle bric-à-brac.

Tant qu'à être sur la Route 66, autant la poursuivre un moment. Elle nous mène à Holbrook. Nous y retrouvons les motels de l'époque "dans leur jus" pour la plupart.

Très belle collection de voitures d'époque au Wigwam Motel.

Cette chaine de motels était très en vogue dans les années 30-40. Elle proposait un hébergement en tipi. A l'origine la chaine comptait 7 établissements, aujourd'hui seuls 3 existent encore (Holbrook et Rialto en Arizona, Cave City dans le Kentucky).

Il y a 15 tipis (pas de n°13 !), avec devant chacun d'entre eux une voiture des années 60. Interdiction d'y monter, mais quel plaisir pour les photos !

Joe and Aggie's Cafe, une institution sur la Route 66. Il a notamment inspiré John Lasseter, le réalisateur du film "Cars".

Très jolie fresque juste derrière le café.

Holbrook était un arrêt important pour la Santa Fe Railway. 

Le courrier circulait grace au Pony Express Riders

Holbrook est à 2 pas de la Petrified Forest, alors forcément, on rencontre du Dinosaure en ville...

Retour sur la route, bien rectiligne comme on les aime !

Au centre du programme du jour, Petrified Forest NP. Nous y entrons par le sud, sur la Hwy 180.

Au sud de la I40, la forêt

Arrêt incontournable au Visitor Center. Une fois encore nous ne sommes pas déçus. Activités pédagogiques, expos, et fiches explicatives tout y est pour nous permettre de mieux appréhender ce parc. Je l'avais mis au programme histoire "d'animer" la route entre Sedona et Gallup, et je me rends compte ici de la richesse et de la variété de ce parc. A voir si notre impression sera confirmée en fin de journée.

Long Logs Trail

Je choisis de parcourir le long logs trail, réputé facile et permettant d'observer le plus grand échantillon de bois pétrifiés du parc. Il n'y a pas de parking aux abords du sentier, il faut donc se stationner près du Visitor Center. Le sentier est très bien balisé et très facile. La seule difficulté, la chaleur. Nous trouvons ici un bel échantillonnage de troncs pétrifiés, avec une palette de couleurs impressionnante.

Tiens, un peu de compagnie... En fait, cette population de lézard (Collared Lizard) est très présente dans le parc et si on prend le temps d'observer un peu les troncs -ou rochers- on verra ces petites bestioles se dorer au soleil.

Ce sentier mène également à Agate House. Le bois pétrifié avait de multiples usages, notamment comme matériau de construction. Il s'agit ici d'une reconstruction de 1930, sur les fondations existantes, de ce que pouvait être l'habitat de la région entre 1050 et 1300.

Revoilà notre ami.. ou son cousin...

Dans la seconde partie du parc, les troncs sont franchement longs. On dirait du bois, mais c'est dur comme le granit. Vraiment impressionnant.

Longue séance photo pour ce petit lézard.

Après cette petite longue balade (1h10) nous pique-niquons à l'ombre, dans l'espace aménagé près du parking. Le vent est chaud même à l'ombre, et les corbeaux rôdent en quête de nourriture.

Un peu de route au milieu des Flat Tops pour rejoindre Crystal Forest

2^ème balade du jour, Crystal Forest

"Nettement moins intéressante", voilà ce que j'ai écrit au retour de la balade. Aujourd'hui, au vu des photos, je trouve l'endroit finalement assez photogénique, au milieu des Badlands. Ce trail tire son nom des cristaux présents dans certains troncs pétrifiés.

Agate Bridge

Le tronc fossilisé, plus dur que le grès qui l'entoure, a résisté à l'érosion, restant suspendu alors que la roche plus tendre en-dessous, disparaissait au fil des ans. Pas moins de 34m de long pour ce pont naturel.

Blue Mesa

Pas de balade ici, nous nous contentons de parcourir la route en voiture et d'apprécier quelques très beaux points de vue.

Le paysage évolue sans cesse, et en 2005 un autre Petrified Log a chuté

En reprenant la route principale : les Tepees, un pur produit de l'érosion.

Route 66

Nous n'explorons pas plus cette partie du parc et traversons la Route 66 pour découvrir le secteur Nord du parc. C'est le seul parc des EU a être traversé par la Mother Road. Il n'en fallait pas plus pour qu'une petite "Expo" soit installée. On y trouvera la carcasse d'une vieille Studebaker de 1932. Les pylones de la ligne téléphonique suivaient précisément cette Mother Road.

Au nord de l'I40, le désert

Nous sommes ici dans le Painted Desert, de suite c'est une palette de couleurs qui s'offre à nous, dans un paysage presque lunaire.

Quelques photos depuis Lacey, Whippel ou Nizhoni Point

Painted Desert Inn

La visite de cet ancien relais de poste est très sympa. Construction en adobe, couleurs chaudes et ambiance mexicaine.

A l'origine (années 20), le bâtiment était en bois pétrifié. Dans les années 30 il a été rénové et la façade en adobe a fait son apparition.

Kachina Point

Juste à côté de Painted Desert Inn, un point de vue coloré à souhait. 

Un chemin permet de relier Kachina à Tawa Point. Tentant, mais la chaleur est intense aujourd'hui et nous abandonnons l'idée, nous reprenons la voiture.

Tawa Point

Tiponi Point

Nous ressortons finalement de ce parc après 5h de visite ! La visite vaut le coup, assurément.

Un peu de route et, nouvel état à notre actif : le Nouveau-Mexique. Tout un programme...

Notre halte de ce soir sera à Gallup. Nous nous installons au Microtel Inn and Suites, une très bonne surprise dans notre choix d'hotels. Bon accueil, chambre lumineuse, très propre, et au calme.

Douchés nous partons pour une petite visite de Gallup. Rien d'exceptionnel dans cette ville, lit-on souvent sur les forums.
Je confirme !

La rue principale n'est qu'un alignement de motels, datant pour la plupart de la belle époque de la Route 66. 

Au pays des Indiens

Gallup est considérée comme la capitale de la nation indienne. 1/3 de sa population est d'origine Hopi, Zuni ou Navajo. Ce sont les "Native Americans", une population touchée par l'alcoolisme et la pauvreté. Malgré tout les chefs de tribus tentent de maintenir les traditions.

Nous tombons par hasard sur une représentation de danses locales devant le palais de justice. La population indienne est très présente. Nous avons l'impression d'attirer tous les regards et n'avons pas vraiment envie de nous attarder.

Murals

Bref repérage des Murals de Gallup, un des points d'attrait de la ville. Les peintures sont non seulement sur les murs, mais aussi sur les poubelles. Why not ? Il existe d'ailleurs un Mural walking Tour dont je me suis inspirée pour notre visite. L'ambiance n'étant pas à flâner dans les rues -désertes-, nous parcourons la ville en voiture, saisissant ici ou là quelques fresques.

Great Gallup Mural

Les thèmes de cette fresque sont : les paysages, le chemin de fer, la Route 66, les western et l'activité minière. L'artiste a choisi une forme toute particulière pour son oeuvre, évoquant les strates géologiques des formations rocheuses. 

Community Life Mural

L'artiste Rick Sarracino évoque ici des thèmes comme l'école, l'activité minière ou l'art

Zuni Mural

Cette fresque d'un artiste Zuni dépeint la vie des Indiens. Elle se situe précisément dans la rue par laquelle les Indiens Zunis entraient dans Gallup pendant des années.

Native American Trading

Des bâtiments mythiques

El Morro

Célèbre théatre à la façade de style colonial espagnol. Il a ouvert en 1928 et a été restauré en 1991. 

Quel monde !

El Rancho

Un autre point fort de la ville.

Hotel mythique de 1937 ayant accueilli bien des stars de cinéma, la déco est restée d'époque et l'hôtel est toujours en fonctionnement. On peut dormir dans les chambres que les stars ont occupées et de nombreuses photos et autographes sont affichés dans le hall.

Belle fin de journée sur Gallup, même si ce n'est pas une étape "incontournable". Demain, ça va chauffer…