#21- Au pays des Cowboys

 Jeudi 20 juillet 

Cet hotel très simple fut finalement une étape parfaite. A 8h30 nous prenons la route pour Tombstone. Nous avons 2h de route, mais retournant en Arizona nous gagnons une heure sur le programme du jour. Il n’est donc que 9h30 quand nous nous stationnons à Tombstone.

Pourquoi venir à Tombstone ?

Tombstone est connu pour la fusillade d'O.K. Corral, un affrontement qui s'est déroulé ici le mercredi 26 octobre 1881. Bien que seulement 3hommes aient été tués durant le combat, il est généralement considéré comme la plus célèbre fusillade dans l'histoire de la Conquête de l'Ouest, à cause du film Règlements de comptes à OK Corral. Il vit s'affronter les frères Wyatt Earp, Morgan Earp, Virgil Earp, associés de Doc Holliday contre Frank McLaury, Tom McLaury, Billy Claiborne, Ike Clanton et Billy Clanton. Ike Clanton et Billy Claiborne s'enfuirent du combat, sains et saufs. Morgan Earp, Virgil Earp et Doc Holliday furent blessés. Les deux frères McLaury et Billy Clanton furent tués. Ils ont été enterrés dans le cimetière de Tombstone

A cette heure la ville est déserte, elle se réveille à peine.

Suivant les conseils trouvés dans mes lectures, la 1^ère chose à faire ce matin est d’acheter nos places pour le Ok Corral Gunfight.

Etant donné la fréquentation de ce show, il n'est pas toujours possible de choisir son heure. Pour nous, aucun problème, nous pouvons prendre des places pour le 1^er show de la journée, à 11h. En attendant, nous sommes invités à jeter un oeil à la boutique et à nous rendre à l’Historama qui a lieu à 11h.

Historama

C'est une présentation à l’ancienne de la vie de cette petite ville autrefois prospère. Une série de plusieurs "tableaux" est installée sur une sorte de montagne, animée par un système rotatif pour afficher les tableaux dans l'ordre de l'histoire. C'est vraiment une plongée dans le temps avec ce système d'animation. Les enfants n'en reviennent pas ! On en oubliera de prendre des photos du "spectacle", nous concentrant sur les décos de la salle : sans le cinéma et le succès d'OK Corral, nous ne serions sans doute pas à Tombstone aujourd'hui !

Historic Site

Un peu avant 11h nous pouvons entrer dans l’arrière de la boutique OK Corral où l’univers western est ici très présent. Entre les selles des frères Earp ou leur corbillard, on est de suite dans l'ambiance.

Le forgeron a son atelier,

Les buggies trainent encore dans la cour,

La prostituée a sa chambre. Point de cowboy sans prostituée...

Et pour finir, le bain du Cowboy !

avant une fin bien connue...

La scène du règlement de compte est également reproduite grandeur nature. Bref, si on n’a pas compris ce qui s’est passé ici, c’est qu’on est vraiment passé à côté des infos.

Gunfight Show

Le spectacle a lieu en extérieur dans une sorte de petit amphi. Décor sommaire, juste ce qu’il faut pour recréer l’ambiance. Show à l’américaine avec implication du public, cris et sollicitations diverses. L’ensemble ne dure pas très longtemps (20'), et la fin reste invariablement la même mais cela reste un bon moment. Sympa mais pas indispensable. Tellement de films ont repris l’événement, qu’il est très tentant -surtout pour les fans de Westerns- de voir ce show, de se replonger dans l’ambiance. Pas de regret de l’avoir fait.

Nous quittons le site, les frère Earp sur nos talons...

En ville

Nous avons ensuite le temps d’une petite balade en ville. La diligence est à disposition -moyennant quelques $$-, pour nous ce sera à pied.

Beaucoup de sites sont payants, mais l’ambiance générale y est. Nous ne sommes pas vraiment dupes sur le côté organisé, scénarisé de la ville, mais cela reste agréable. Nous nous attardons ici ou là, au gré de nos envies.

La Cour de Justice

Tombstone serait une des villes les plus hantées des Etats-Unis. Voici un 1^er hôtel qui  ne s'en cache pas.

Ike Clanton's Hotel

Crystal Palace Saloon

Al'origine c'est l'un des 1^ers saloons de Tombstone, avec à l'arrière une brasserie, la Golden Eagle Brewing Company. Par la suite un étage est ajouté pour les bureaux de notables comme le shériff adjoint (Virgil Earp), un avocat ou encore un médecin.
Aujourd'hui c'est l'esprit Saloon qui demeure, avec un service restauration assuré par des jolies filles en tenue légère d'époque

Tombstone Epitaph

A l'origine, imprimerie du journal local, aujourd'hui c'est un petit musée. Horaires très strictes et quand nous entrons à 11h55 la petite dame nous dit qu'elle ferme pour la pause déjeuner. Nous lui disons que nous ne resterons que quelques minutes, rien n'y fait. Elle ferme. Nous nous contenterons de 2 malheureuses photos, mais pourrons néanmoins récupérer l'édition originale du 27 octobre 1881 relatant la tragédie de la veille.

Big Iron Shooting Gallery

Le stand de tir et sa salle de poker derrière ! On se laissera prendre au jeu 

Bird Cage Theatre

De 1881 à 1889 ce bâtiment offrait aux hommes tout ce dont ils pouvaient rêver à l'époque : un théatre, un saloon et des petits salons de jeu. Le théatre a été racheté en 1934 et, à la grande surprise des nouveaux propriétaires, rien n'avait changé à l'intérieur. C'est donc naturellement devenu une attraction pour tous les touristes venant à Tombstone.
On dit également que le théatre est hanté. Des photos de fantômes sont exposées dans la 1ère salle.

Le serviteur muet permettait d'apporter les boissons aux patrons installés dans les loges supérieures.

Accès aux loges supérieures

Big Nose Kate's saloon

Ce fut le Grand Hotel de la ville en 1881, mais aussi le 1^er bordel de la ville.
Le saloon serait lui aussi hanté. Le fantôme de "Swamper", un ancien mineur qui aurait caché son argent dans le bâtiment, hanterait toujours les lieux...

Silver Mine

Juste derrière la rue principale se trouve la mine. Visite guidée uniquement, payante, nous ne la ferons pas.

Boothill Graveyard

En quittant la ville nous passons par le cimetière.

Le cimetière date de 1878, mais n'a plus accueilli de locataire à partir de 1883, lorsqu'un nouveau cimetière a été construit, plus loin. Il était réservé aux hors-la-loi et quelques autres. Pas moins de 250 tombes dans ce cimetière, avec parfois de jolies épitaphes...

Parmi les Stars du cimetière on retrouve les frères Mc Laury et Billy Clanton.

Route pour Bisbee à présent.

Notre recherche de coin pique-nique n’est pas aisée aujourd’hui. Ce sera finalement dans un petit parc de la ville que nous nous installerons. 

Seuls en ville

Ici encore la ville semble déserte. Mais à la différence de Tombstone, cette ville est censée être encore en activité...  

Petite balade dans ce qui nous a semblé être la rue principale.

Nous prenons un peu de hauteur

Bisbee Mining Museum

Queen Mine Tour

Après avoir longuement hésité nous décidons de visiter la mine. La dernière visite est à 15h30, nous sommes tout juste dans les temps.

Nous sommes équipés de jolis gilets jaunes et de lampes torche avant de pouvoir embarquer dans le petit train. A noter qu’il est impératif d’avoir des chaussures fermées et sans talon pour cette visite.

C'est parti mon Kiki !

Le mineur qui assure la visite a un sacré accent, et j’avoue avoir du mal à le comprendre à 100%. Pas glop.

Forage machine

Comment bien poser la dynamite

Toilettes ambulantes

Nous revoilà à l'air libre

La visite est rythmée et plaisante, mais un peu chère quand même. De retour à la surface, passage rapide dans la partie musée du site.

Lavender Pit

C’est une ancienne mine de cuivre à ciel ouvert. Ouverte en 1950, elle cessa son activité en 1974. Le filon n'est pas mort, une partie reste encore à exploiter au nord de ce site.

Nous quittons la ville

Nous prenons la route pour Tucson que nous rejoignons en 2h.

Le ciel est chargé, menaçant. Un avant goût de notre séjour ici....

Nous passons directement à l’aéroport pour régler notre problème de pare-brise chez Budget. Pour eux, on peut conserver le véhicule et si l’impact part en étoile ça ne pose pas problème, on est couvert. On peut aussi changer de véhicule si on préfère. C’est cette option que nous choisissons, pas envie d’avoir un pare-brise fissuré plus tard dans le voyage, sans agence aux alentours.
Le coffre est un peu en bazard et ce petit changement de véhicule nous occupera quand meme une heure ! Nous voilà à présent avec un Dodge Journey. On n’est pas sur la même qualité de véhicule, tout semble bien plus costaud. Pour Ben, c’est un vrai char, peu maniable et très mou. Il regrette déjà la petite Mitsubishi. Au global, le confort est supérieur, moi ça me va bien !

19h45 nous sommes à l’hotel, le Baymont Inn and Suites, juste à côté de l’aéroport. L’accueil est très sympa, la chambre propre et spacieuse, tout roule.

Nous nous douchons et sortons diner mais sommes vite de retour avec nos burgers à la chambre, le Burger King fermant à 21h…  Demain nous démarrons la découverte de Tuscon.