#32- Un petit bout de Highway 1

 Lundi 31 juillet 

Même si ce n'est pas le luxe ici, rien à dire sur la qualité de la literie. La nuit fut excellente.

Nous quittons vers 9h et faisons une petite halte à la Mission San Luis Obispo.

Cette Mission espagnole fut fondée en 1772. Elle prit son nom de l'évèque de Toulouse, St Louis, un Franciscain du 14^ème siècle.

La particularité de cette Mission réside dans sa forme en L. Il y a en fait 2 nefs de tailles sensiblement identiques.

Autre caractéristique, la statue du Grizzly devant la Mission. Ces ours étaient nombreux dans la région au 18^ème siècle qui avait même été surnommée la Vallée des Ours.

La Mission présente un joli petit musée sur son histoire et celle des Missions du Camino Real, la route historique des missions espagnoles de Californie. Cette route suit plus ou moins la US.101 ; elle porte toujours le nom de El Camino Real

A présent route pour Morro Bay ! Le temps est couvert, très brumeux même et franchement frais. Nous ne dépassons pas les 13°. En short et débardeur, il ne fait pas chaud !

Morro Rock

Nous entamons une petite balade vers le rocher, espérant voir le soleil poindre à un moment ou un autre. Nada.

Les bars ou restos le long du port sont déserts. Certes il n'est que 10h, mais je m'attendais à trouver un minimum d'activité. On dirait une station balnéaire en hiver. Nous sommes quand même au coeur de l'été !

Le côté pile du Rocher ce sont ces 3 énormes cheminées de la centrale électrique, posée juste le long du port. 

Welcome to Morro Bay ! La pancarte est aussi déprimante que le temps !

Morro Rock est en fait un rocher volcanique haut de 177m. C'est une ancienne cheminée volcanique devenue solide et apparue après érosion du cône du volcan qui l'entourait.

Nous observons un pêcheur qui vient de lever une sacrée raie qu'il relâchera après avoir pris les photos d'usage.

Vue du Rocher la baie est elle aussi sous la brume.

Des loutres de mer s'amusent dans la baie. A première vue je pensais qu'il s'agissait d'otaries, mais leur épais pelage m'a interpellée et quelques recherches m'ont confirmé que ce sont des loutres. Elle vivent dans le Pacific Nord uniquement et sont les seules à pouvoir vivre en permanence dans la mer.

Sur le rocher les mouettes ont élu domicile

L'entrée de la baie se dessine au loin

Le vent s'est levé, nous retournons à la voiture nous réchauffer. Des taches de ciel bleu semblent apparaitre, nous n'attendrons pas qu'elles entourent totalement le Rocher.

Un musée original

J'avais pointé dans le RoadBook ce petit musée original sur Morro Bay, le musée du Skateboard (35°21'53.5"N 120°51'11.3"W). Même si la météo frisquette nous pousse à reprendre la route, nous nous stationnons à 2 pas du musée pour une petite visite -gratuite- bien agréable. 

Plus de 300 Skates sont exposés, des plus anciennes planches aux toutes nouvelles.

Qui a connu ça ?...

Nous quittons Morro Bay, à peine réchauffés !

Nous remontons la Highway 1 en direction de Seal View Point. De beaux points de vue apparaissent très vite, juste après Cayucos. Miracle, le soleil est arrivé ! 

Cette highway est actuellement coupée plus au nord, pourtant, aucun panneau ne nous indique que nous ne pourrons rejoindre Monterey par là et une fois le croisement avec la CA-46 c'est le demi-tour assuré ! Heureusement que l'info a circulé sur les forums de voyage français, nous nous engageons en connaissance de cause, juste pour voir les phoques. Pour localiser l'endroit, "Elephant seal viewing Point" sur Google...

Les phoques sont au rendez-vous, mais pas en très grand nombre. C'est en fait la période où les adultes sont en mer, seuls les ados sont là ; De sacrés monstres quand même !

Nous revenons sur nos pas et pique-niquons à San Simeon, au William Randolph Hearst Memorial Beach​. Coin magnifique et avec un peu de soleil nous nous réchauffons enfin !

Ensuite, 2h30 de route pour rejoindre Monterey par la US-101. Le paysage a complètement changé, les espaces herbeux ont laissé place a des prairies et collines brûlées par le soleil. La température n'a plus rien à voir avec ce matin, nous frôlons les 40° !

Nous traversons la région des vignobles. Les incendies ont laissé des traces

Il est déjà 16h30 quand nous arrivons dans cette jolie ville de Monterey. Nous traversons rapidement -trop rapidement- le centre-ville et rejoignons Cannery Row.

Nous longeons Ocean View Boulevard. La côte découpée se dessine, les jolies maisons s'alignent le long de la mer.

En quittant Ocean Drive nous nous approchons de Point Pinos Lighthouse sans pouvoir malheureusement accéder à sa base. Il est fermé depuis 16h... En le contournant nous l'aurons sous différents angles.

Nous entrons finalement sur la 17-Mile Drive au niveau de Pacific Grove Gate. Nous longeons le golf et ses jolies maisons avant de retrouver le bord de mer.

Pas de chance pour nous, le soleil décide de mettre les voiles, nous laissant dans la grisaille. Sans soleil cette route perd rapidement de son charme et les photos deviennent très vite ternes. Bref, nous voilà un brin déçus.

Il y avait pas mal de choses à faire ou voir à Monterey, j'avais privilégié la 17-mile Drive mais avec la météo toute grise j'aurais du me raviser et flaner en ville eut sans doute été tout aussi chouette.

Sur le plan qui vous est remis au péage d'entrée, les points d'intérêt sont bien mentionnés. Nous voici à "Restless Sea"... qui nous parait bien calme. Entre Spanish Bay et Point Joe l'océan est censé être particulièrement agité avec tourbillons et vagues impressionnantes.

Les couleurs de la lande nous font clairement penser à la Bretagne ! C'est China Rock. 
A la fin des années 1800 des pêcheurs chinois ont construit des appentis contre les rochers en guise de maison.

Sympa le golf !

A quelques pas de China Rock nous tombons sur une baleine... échouée. Pas le plus joli spectacle que nous verrons. La pauvre bête s'est fait coincer par les rochers et n'a surement pas réussi à retrouver le chemin du large. La seule satisfaction sera de se rendre compte des proportions de cet animal

Au loin, Bird Rock

Otaries, phoques et cormorans sont au rendez-vous.

La route continue de longer le golf, avec toujours de jolies maisons avant de s'engager ensuite dans une zone très boisée nous menant à Cypress Point

The Lone Cypress apparait au loin

Le paysage torturé est magnifique et sous un léger soleil ce doit être vraiment très chouette !

A droite, celui qu'on appelle The Ghost Tree

Nous ne ferons pas la boucle complète sur la 17-mile Drive et bifurquons vers Carmel.

1^er arrêt sur la très jolie plage de Carmel. Une étendue magnifique, du sable blanc et doux, juste magique. L'heure est au soleil couchant, on pourra récupérer quelques jolis clichés.

Le front de mer regorge de jolies demeures, toutes très soignées, et très chics aussi...

Direction le centre-ville à présent. La ville est vraiment très jolie, très chic aussi. Maisons ou boutiques, ici tout respire le chic.

Une adresse pour les gourmands ! Un air de France flotte ici, et on ne s'en prive pas....

Tout cela nous mène à 19h30, trop tard pour aller balader à Point Lobos. Nous devrons donc le programmer pour un autre voyage….

Nous dormons à Salinas, bien moins cher que Monterey ou Carmel ! Le Good Nite Inn est parfait, check-in rapide et chambre très basique, un peu vieillotte, mais correcte.

Le programme de ce soir est tout vu : refaire nos sacs, le retour est pour demain…. Cela nous prendra un sacré bout de temps vu le volume de nos achats ! Il est minuit quand nous pouvons enfin nous coucher.