18- Hpa An, balade aux environs

 Mercredi 12 février 

Le calme de cette GH contraste largement avec l'agitation rencontrée à Mawlamyine. Nous apprécions déjà notre changement de programme. Petit déjeuner sur la terrasse supérieure. Simple, mais la vue sur la rivière, le calme et le soleil levant sont des plaisirs sans prix.

Nous partons en excursion pour la journée avec Nadine et Thierry, Sophie -une Française en voyage ici pour la 8^ème année-, sa compagne de route -une Allemande- et un couple de jeune Français en route pour un "tour du monde". Belle équipe au final et comme tout le monde ou presque parle français, ça papote dès le départ, à 8h30. Notre chauffeur s'arrête gentiment au guichet de bus et nous achetons nos billets pour demain matin ; voilà une affaire réglée.

Le confort du pick up est relatif, et la poussière largement avalée, mais on profite pleinement des paysages.

Arrêt à la grotte de Yathaypyan (Yateak Pyan dans le GDR). Elle fut construite par le roi Manuha pour trouver refuge après ses défaites (11^ème siècle).

Elle est complètement aménagée avec pagodes et gravures.

Saison sèche aidant, nous pouvons la traverser et débouchons sur un joli point de vue. Lampe torche nécessaire pour la traversée de la grotte.

En redescendant nous croisons nos 1^ers singes.

Le second arrêt du jour sera à la grotte de Kawgun, 1.5 km plus loin. Construite par le même roi et pour les mêmes raisons que la précédente. 

L'entrée est ici soumise à obole, fixée à 3.000 k/p.

Murs et plafonds sont recouverts de milliers de minuscules bouddhas en argile.

Encore une belle vue au sommet.

Probablement le dernier repas de la journée pour ces moines.

Retour au tuktuk et c'est reparti jusqu'au Kyauk Kalap.

Un curieux piton rocheux se dresse au milieu des marais et des rizières. Stupas au pied et au sommet ainsi qu'un petit monastère.

Nous y rencontrons énormément de jeunes Birmans en tenue traditionnelle. C'est aujourd'hui l'inauguration de la nouvelle route conduisant au piton et tout le monde est là pour danser et fêter l'événement.
Les tenues varient selon l'ethnie des jeunes filles. Ici ce sont des Môns.

Ici, des Karens

Vue superbe une fois au piton avec le Mont Zwegabin en arrière plan. On en prend plein les yeux, un régal.

Un peu à l'écart, les danses se mettent en place. Les enfants arrivent de toutes parts pour assister au spectacle.

Jeunes Môns

Un groupe de Pahaung, reconnaissables à leur serviette sur la tête.

Nous quittons Kyauk Kalap en traversant Lumbini Garden. Plus de 1100 bouddhas aux robes dorées sont alignés au pied du Mont Zwegabin, marquant ainsi son importance.

Il est presque 13h, notre chauffeur nous arrête dans un resto pour le déjeuner. Simple et un peu long, mais très bon. 

Nous démarrons l'après midi avec la visite des grottes de Sadar. Paysages éblouissants aux alentours, entre rizières et formations karstiques. 

Notre chauffeur nous accompagne et nous équipe en lampes torches. La 1^ère partie se fait pieds nus. Nous ne comptons plus le nombre de bouddhas que nous croisons ! 

Nous pouvons ensuite nous re-chausser pour traverser un ensemble de grottes. Stalactites, chauve-souris, et araignées, voilà ce que nous rencontrerons en chemin. Du bruit assourdissant, l'odeur du guano complètent le tableau. Aucun regret, l'ensemble vaut vraiment la visite.

On aperçoit l'araignée dans le halo de lumière... 

... et là on l'apprécie pleinement -ou pas- ... 

La surprise arrive ensuite lorsque nous débouchons sur un lac, buccolique à souhait. Le lac est enserré entre des pics escarpés.

On nous invite à prendre place dans des barques à fond ultra plat. Le niveau de l'eau est au ras de la barque.... Nous voilà traversant le lac avant de passer sous la roche pour finalement déboucher de l'autre côté, au milieu des rizières. Sublime. Cette balade n'est évidemment possible qu'à la saison sèche. 

Dernier arrêt à la grotte de Kaw Ka Thawng. Moins impressionnante que les autres visites.

En suivant l'alignement de bouddhas on arrive à un petit plan d'eau où les jeunes ont plaisir à patauger. Pause photo pour nous et retour au tuktuk.

Nous rentrons à la GH un peu avant 18h, ravis, poussiéreux à souhait mais sous le charme de cette région. Nous sommes tous emballés par cette journée riche en découvertes.

Douche puis nous descendons diner en ville. Pas de meilleure trouvaille que la veille. Nous nous posons en face de la GH et prenons une Noodle soup. Trop épicée ce soir, nous ne mangeons pas grand-chose. La journée nous a bien fatigués et nous ne tardons pas à rentrer. Morphée nous appelle...