#13- Arrivée sur El Nido

​ Mercredi 20 mars 

Nous sommes prêts bien tôt ce matin, départ pour El Nido oblige. Le départ de la guesthouse est assez peu chaleureux. Pas de merci pour le traitement de l'irritation due à la méduse hier, pas de question sur notre prochaine étape ou même sur notre séjour. Satisfaits ou pas, cela semble leur être égal.

Nous achetons quelques petits pains à l'épicerie ; Pas le temps d'aller déjeuner chez Gacayan ce matin. Lady Ghagha nous offre un très bon café ainsi qu'un thé, parfait pour accompagner nos petits pains. Dès 7h40 elle nous accompagne au terminal de bus de la ville. C'est à 2 pas. L'endroit est déjà grouillant de monde. Les vans sont alignés et les chargements ont commencé.

Hier Lady Ghagha nous avait dit qu'elle nous avait pris les meilleures places, derrière le chauffeur. Nous ne l'avions pas vraiment prise au sérieux… C'était un tort ! À peine arrivés, elle se bataille pour nos places et nous pousse à nous installer pour les "sécuriser". Bingo, nous sommes très bien installés, juste derrière le chauffeur. Il sangle les bagages sur le toit, bien protégés par une bâche.

Les passagers s'installent ou devrais-je dire, s'entassent dans le van. Assurément il faut arriver ici de bonne heure si on veut s'assurer une place et, dans tous les cas, acheter son billet au moins la veille. Il n'y a que quelques compagnies qui assurent le trajet jusqu'à El Nido, même si les revendeurs sur Port-Barton sont légion. Nous voyageons avec Recaro. Van en très bon état, bonne organisation.

À 8h15 nous quittons Port-Barton, le van est complet. Vers 9h30 nous avons droit à un petit arrêt. On peut déjeuner sur place ou juste profiter de la vue sur ce qui semble être une grande mare.

Les vans sont alignés, porte ouverte parfois, et moteur en marche. À croire qu'ici ça ne consomme pas et ne pollue pas 

La route est bonne pour rejoindre El Nido, mais la conduite des Philippins reste très sportive. Nous arrivons à El Nido vers 11h30.

La gare des bus se trouve entre El Nido et Corong Corong. Il faut donc s'attendre à être assaillis par les tuktuks à l'arrivée (compter 50 php pour rejoindre El Nido et sûrement pas les 200 php que le tuktuk vous demandera !) 

J'ai repéré que notre guesthouse n'est pas très loin (600m), on opte donc pour la marche. Alors que nous allions partir, Ben tombe sur 2 randonneurs rencontrés sur le trek dans les rizières. Quelle coïncidence ! Nous arrivons, eux repartent sur Puerto Princesa. Quelques échanges sur nos parcours et hop, nous voilà partis pour Corong Corong.
Nous devons longer la route principale, pas très attrayante. Un panneau sur la route indique déjà notre guesthouse, El Seatopia Beach Cottages, plutôt rassurant.

Nous découvrons notre guesthouse, en bord de plage, dans un environnement qui semble plutôt calme.

Notre guesthouse vue de la plage

La jeune Heidi qui nous accueille est toute jeune et vraiment charmante. Elle nous montre notre chambre, petite mais sentant le frais et finalement, avons-nous besoin de plus grand ? Douche chaude et clim et fan pour un peu de confort.

Petit briefing d'Heidi sur les petits-déjeuners, les sorties, les transports. Une fois installés et en tenue balnéaire, nous partons déjeuner.
Sur les conseils d'Heidi, nous rejoignons le Sizzling Republic, sur la route principale.

Le cadre n'a rien de paradisiaque, mais les plats sont excellents. Nous découvrons le Chicken Sisig et le Beef Sisig qui a un petit goût de carbonade flamande.

Après cette remise en forme, nous allons marcher sur la plage.

Le long de Corong Corong Beach

La baie est assez jolie, un peu moins charmante que Port-Barton quand même.

La plage est bordée de quelques rares guesthouses simples, plutôt au Nord, cotoyant de jolis hôtels et resorts.

Les bars sont nombreux, certains diffuasant une musique un peu trop sonore à mon goût, d'autres offrant un cadre reposant à souhait.

Au milieu de tous ces lieux offerts aux touristes, les familles de locaux poursuivent leur vie philippine, à leur rythme.

Variations autour d'un palmier... ou d'un tronc d'arbre

À côté des hotels confortables il y a aussi des habitations très locales.

Au bout de la plage, nous franchissons une 1^ère pointe. Les bernard-l'hermites occupent le terrain...

Las Cabanas Beach

La seconde pointe est très rocheuse. La marée est basse, ça passe tout juste en fin de parcours, à marée haute, il faut s'attendre à prendre un peu l'eau…

Nous arrivons ainsi à Las Cabanas Beach. La plage ne me séduit pas vraiment. Les forums la présentent comme une jolie plage, elle trop fréquentée pour moi, n'a pas vraiment de cachet et le passage incessant des petits vendeurs de bricoles est lassant. Beaucoup de gamins cherchent à vous vendre des bracelets et colliers de pacotille, vous assurant que ce sont des Pagora !
Nous y prenons un petit bain sous un ciel plutôt couvert avant de reprendre notre balade.

Au loin, Helicopter Island

Nous débouchons ainsi de l'autre côté de la baie, au-delà du Las Cabanas Beach resort. Cette plage sans nom est nettement plus jolie selon nous. Certes la baignade y est plus délicate –surtout à marée basse- à cause des bancs de sables et du peu de fond, mais le cadre est plus joli. Photos et repos nous occuperont un moment.

Il y a une petite guesthouse sur la plage, simple mais plutôt sympa, et surtout, loin de l'agitation de Las Cabanas Beach.

Nous retrouvons Las Cabanas Beach...

mais la quittons au niveau de Vanilla Beach, ce nouveau complexe encore en cours de réalisation. On y trouvera un hotel de luxe mais aussi des boutiques et restos et même un Mc Donalds, c'est dire si la mondialisation se propage rapidement ici aussi. À terme, le complexe de plus de 60 cellules commerciales reliera la plage à la route principale. De quoi attirer beaucoup de touristes, pour faire d'El Nido un Phuket philippin...

Depuis la route, Ben ose grimper au point de vue -entouré de barbelés- et revient avec quelques clichés de la jolie baie de Corong Corong.

La route n'offrant rien de très intéressant nous repiquons vers la plage.

On pourrait presque croire que le soleil se couche déjà... Pas du tout, il n'est que 17h30

Entre les Resorts, un panneau indique Sunset Avenue. Nous nous y engageons et découvrons une sorte d'arrière-ville. On se croirait dans le Sud, où boutiques et restos sont alignés, attendant que le touriste déverse ses pesos à toute heure du jour ou de la nuit.

C'est l'occasion pour nous de trouver un money changer et une agence qui nous vend un Island Hopping Tour pour demain. Comme à Port-Barton, les tarifs ont augmenté. Les affiches annoncent toujours 1200 php, mais cela ne comprend pas les 200 php d'éco-taxe. L’objectif de cette taxe est de limiter l’impact du tourisme sur l’environnement. Elle est valable 10j, un petit papier attestant le paiement vous est remis le jour du Tour.
Egalement, il n'est plus possible de "visiter" 2 lagons dans le même tour. Les agences doivent faire une demande de créneau pour la visite des lagons, et un seul leur est attribué par jour. Ainsi, le tour A qui proposait Big et Small lagoons, ne propose plus qu'un seul des 2. Pour nous ça sera le small lagoon. La fille de l'agence nous annonce entre 15 et 18 personnes sur le bateau, bien plus qu'à Port-Barton où nous n'étions que 9… à voir si cela se confirme.

Quand nous regagnons la plage, le soleil commence vraiment à se coucher.
Il n'en faut pas plus pour que nous nous attardions sur la plage...

Après notre rituelle douche du soir, nous remontons sur la route en quête d'un resto. Nous poussons un peu plus loin que Sizzling Republic mais rien ne se présente. Retour donc au resto de ce midi. La carte est vaste, il est très facile de changer de plat d'une fois sur l'autre. Ben optera pour des calamars grillés et moi des légumes sautés. Tout est excellent ce soir encore.

Pour rentrer à la chambre nous apprécions nos lampes torche ! la route n'est pas du tout éclairée et il est bon de se signaler un minimum aux tuktuks et voitures qui roulent à vive allure. Tout est calme au Seatopia, la chambre est chaude mais la clim devrait faire le job…

Notre tracé du jour

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