#07- Mertola

Les mines de Sao Domingos

C'est un peu par hasard que je suis tombée sur des photos de ces mines en préparant ce voyage. L'endroit me semblait bien intéressant et différent de cette série de villes fortifiées que nous venions de parcourir, pour que nous y fassions une halte. Quelle halte !

Nous avons un peu tourné en ville avant de trouver l'entrée du site. Nous nous sommes finalement stationnés à la Casa da Torre (GPS : N37.66965° W7.49969°). C'est précisément ici que se tenait l'ancien poste de police de la mine.
Les panneaux explicatifs vont jalonner le parcours, même si parfois, le temps a passablement délavé les textes et photos. Dommage que ce site ne soit pas mieux entretenu en l'état de délabrement.

La mine de São Domingos est une ancienne mine de cuivre à ciel ouvert. Ouverte en 1855 en tant que mine souterraine, elle deviendra à ciel ouvert en 1867 et fermera définitement en 1966.

Un peu incroyable, le GR15 (Grande Rota do Guadiana), qui relie Vila Real de San Antonio (Algarve) à Mertola, traverse le site.
C'est dire l'intérêt des lieux !

C'est un peu une ambiance surréaliste qui règne ici. Nous sommes seuls sur le site à notre arrivée, il y fait déjà bien chaud, pas un bruit, pas une trace d'activité humaine, étrange sensation...

Anciens hangars d'entretien des locomotives

On se balade très librement sur le site, notre regard s'arrêtant ici ou là.

Le puits à cabestan n°6, construit en fer et en bois, a été construit pour drainer l'eau de la mine, ce qui a permis des conditions de travail sèches dans la fosse.

Au bout de la mine, la fosse.

Après la fin de l'activité minière, la fosse a été progressivement inondée par des eaux acides avec un pH inférieur à 2,5-3.
Autour de la cavité, il est possible de voir plusieurs débris de matériaux différents tels que des scories de couleur noire, des scories brunes romaines, des fragments de fer rouge et des roches comme la vulcanite et le schiste.
Certains de ces débris contiennent une teneur importante en or...

Les zones accessibles sont clairement délimitées et balisées. Pas question d'aller goûter l'eau !

Les tunnels d'accès à la fosse ont été bouchés mais toujours visibles

Locaux d'habitation

Nous pensions la visite terminée, mais des panneaux incitent le visiteur à poursuivre vers le sud, en direction de l'Achada do Gamo. Nous nous engageons à pied sur le chemin, mais des panneaux indiquant que l'accès est possible en voiture, nous reprenons notre embarcation. Il faut compter 10' en roulant au pas (il s'agit d'une piste, pas d'une route !) pour arriver au site.

En route, de belles curiosités dans ce paysage lunaire absolument surprenant...

Moitinha

C'était l'un des centres névralgiques du complexe minier. Les broyeurs de minerai y avaient été installés. Le concassage du minéral était assuré par une batterie de broyeurs dans le bâtiment ; il ne reste aujourd'hui que les murs et les auvents destinés à recevoir le minerai à concasser.

Le long du chemin emprunté s'écoule une sorte de rivière. On ne sait pas d'où elle vient ni où elle va, on espère juste que tout cela est "Under Controle" même si les couleurs sont absolument sublimes

Nous voici à Achada do Gamo

Depuis le début des activités minières modernes à Mina de São Domingos, Achada do Gamo a été le centre des activités métallurgiques sur les minerais extraits. C'est ici que l'on produisait le souffre.

Le site laissé à l'abandon a été la proie des tagueurs. L'ambiance est encore plus étrange ici que dans la mine, on mitraille à tout va...

On prend de la hauteur (le chemin est indiqué par des inscriptions sur les roches ou murs)

Sur ce bassin on retrouve les couleurs de la 1^ère fosse.

Au delà du bassin, d'autres ruines, d'autres photos pour nous... Rien n'est balisé, l'accès est 100% libre, surprenant...

Nous sommes au bout du circuit voiture, le chemin pédestre se poursuit, au-delà, vers Alcoutim. Nous reprenons la voiture avec encore quelques arrêts, subjugués par ces palettes de couleurs aquatiques.

On en a pris plein les yeux, une belle surprise pour bien commencer la journée. J'avais évalué à 20' le temps de "visite" de ces mines... nous y sommes restés 1h...

Mertola

Nous arrivons à Mertola en toute fin de matinée. La ville s'apprécie dès l'arrivée. Elle est bâtie en bord de rivière ce qui, comme souvent, lui donne un cachet bien particulier.

Stationnement en dehors des remparts, le long de l'IC27, au NO de la ville. Dès l'entrée dans le vieille ville le charme des maisons blanches, des ruelles pavées et de la vue sur le fleuve opère.

L'Office de Tourisme ne nous propose pas grand-chose pour aujourd'hui. Nous sommes lundi et les visites sont rares. Pas de château à visiter ici encore , on se contentera "des extérieurs".

Eglise de Nossa Senhora da Anunciação
C'est en fait un ancien temple musulman du 12^ème siècle, qui n'a conservé que ses portes en fer à cheval et son mihrab.

Mertola, Eglise de Nossa Senhora da Anunciação

Ben souhaite accéder aux remparts, histoire de voir les choses "d'en-haut". Aucun accès possible, qu'on se le dise ! Nous nous retrouvons, dos aux remparts, avec vue sur le cimetière, mais à l'ombre, parfait pour un pique-nique !

Optimistes, nous continuons à longer ces remparts.. aucune ouverture, mais jolie vue sur le pont de Mertola