#07- Jodhpur, un Fort surplombant une ville bleue

 Mardi 14 février 

Premier matin que le réveil nous sort du lit si tard, il est presque 8:00. Nous allons prendre notre petit-déjeuner chez OM cafe. Ses tarifs sont plus raisonnables que ceux de la guesthouse et le gars est si gentil, qu'il mérite franchement que son resto fonctionne. Il a repris ce resto il y a 2 mois et fait donc tout pour maintenir la bonne réputation qu'il avait auparavant. Les commentaires de Tripadvisor concernent donc l'ancien proprio… mais le nouveau est très bien, croyez-nous !

L'heure de l'école a sonné.

Les boutiques sont déjà ouvertes.

Nous montons à présent vers le Fort de Mehrangarh, par le même chemin qu'hier.

L'Umaid Bhawan se devine au loin, dans la brume matinale.

Les couleurs du Fort sont bien plus belles que la veille. Roches blondes et rouges se révèlent.

Au bout des remparts du fort, la ville bleue se devine.

Pour avoir une autre vue sur le Fort, nous allons même jusqu'à redescendre au promontoire rocheux près du Jaswant Thada.

Il est finalement un peu plus de 10:00 quand nous pénétrons dans le Fort.

Une succession de portes

La 1^ère des 7 portes (Jai Pol) à franchir pour entrer dans le fort est encadrée de fresques murales qui, par le passé, devaient être bien colorées et vives. Cette porte ne date pas de la construction du Fort en 1459 mais a été ajoutée par Jaswant Singh comme protection supplémentaire face à l'ennemi suite à l'affrontement contre Jaipur en 1809.

C'est dans la 1ère cour que nous prenons nos billets et notre audio-guide.

Dès l'entrée le regard se porte sur les hauteurs. Attention au mal de cou !

Petit temple de style islamique enchassé dans le mur.

Pas de grands groupes de touristes ce matin, mais nous ne sommes pas les seuls pour autant. Nous progressons lentement au rythme des commentaires audios.

Sur certains murs (à gauche ci-dessous), les traces des boulets de canon tirés lors de l'attaque de Jaipur sont encore visibles.

La ville bleue est donc vraiment bleue. Ce bleu aurait d'ailleurs pour vertu d'éloigner les moustiques.

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Nous arrivons à la Fateh Pol.

Vertigineux !

Une plaque indique la limite originale du Fort, avant qu'il ne soit agrandi par Jaswant Singh. 

Dernière porte à franchir, Loha Pol, la porte de Fer. Des pieux en partie supérieure étaient destinés à repousser une éventuelle attaque d'éléphants. Au plafond, des nids d'oiseaux.

Comme déjà vu à Bikaner, les empreintes de femmes sur le mur commémorent leur sacrifice par le feu (Sati) lors de la mort de leurs maris.

Nous sommes à présent vraiment au pied du Palais

Sangar Chowk

C'est ici que les nouveaux rois étaient courronnés. Le trône est évidemment en marbre blanc.

Les façades de grès rouge ressemblent étrangement à du bois de teck sculpté.

2 salles d'exposition donnent sur cette cour ; nous y découvrons howdas royaux et palanquins.

Les howdas étaient portés par des éléphants, ils transportaient des personnes fortunées. La collection présente ici est remarquable. Les matériaux utilisés étaient l'argent, l'or et la soie.

Les palanquins étaient portés par des hommes. Riche collection également.

Ne manquez pas la petite alcôve où le viel homme fume l'opium...

Daulat Khana Chowk

Mélange de matériaux ici, mélange de couleurs, avec des finitions toujours aussi détaillées et fines. Une merveille.
Au rez-de-chaussée se trouve le musée archéologique du fort, au 1^er étage les chambres du palais.

C'est dans cette cour que vous pourrez assister à une démonstration sur la pose du turban.

Dans le musée nous trouvons des articles ayant appartenu à la famille royale.

La pièce centrale est un magnifique palanquin, qui cependant n'est pas de style rajpoute. Le Maharajah Abhay Sing a rapporté cette pièce comme trophée de guerre après avoir battu le gouverneur du Gujarat en 1730.

Parmi les autres objets présentés nous avons apprécié les épées, la boite à maquillage ou encore ces flacons incrustés d'argent.

L'art de la miniature était très développé au Rajasthan, des extraits nous sont ici présentés. Explications sur l'origine des couleurs et les techniques de peinture. Là encore, un travail d'orfèvre.

Montons dans les chambres du Palais...

Dans la 1^ère salle, nous trouvons la tente que le Maharaja emmenait pour ses déplacements.

Sheesh Mahal, le Palais des Miroirs

Tout simplement magnifique. Des dizaines de miroirs couvrent les murs de cette salle.

Phool Mahal, le palais des Fleurs

On suppose que cette pièce était privée, exclusivement dédiée aux plaisirs. Des danseuses assuraient des représentations devant le Maharajah. Toutes les ornementations sont faites de feuille d'or. Des vitraux colorés et des tentures rouges viennent compléter l'ambiance feutrée de la pièce.

Petit passage aérien entre 2 salles avec le Jaswant Thada au loin.

Encore plus loin, l'Umaid Bhawan.

Takhat Vilas

Cette pièce a été aménagée par le Raja Takhat Singh (1843-1872), considéré comme un grand romantique. Nombreuses peintures dans cette pièce, même le sol est peint. Le plus surprenant de la pièce est probablement ces sortes de décorations de Noël au plafond. Ce serait un cadeau des Britanniques...

Depuis la terrasse extérieure on comprend bien pourquoi Jodhpur est surnommée la ville bleue...

Jankhi Mahal, le palais des Coups d'oeil

Les princesses pouvaient observer l'extérieur par de fines fenêtres (jalis) sans être vues. Cette pièce comprend aujoud'hui une belle collection de berceaux royaux.

Moti Mahal, le palais des Perles

C'est la salle des audiences, là où le roi gouvernait.

De petites fenêtres permettaient aux reines d'entendre les discussions sur les sujets de la Cour.

Zenana deodi, le quartier des femmes

Les femmes royales suivaient la tradition du Purdah. Elle se couvraient le visage en public et seuls le mari, les fils et les servantes pouvaient voir leur visage.Il y avait donc une vraie séparation entre les quartiers des hommes et ceux des femmes au sein du fort.

Cette cour leur était exclusivement réservées.

Les remparts

En extérieur nous pouvons nous balader jusqu'au bout des remparts. Belle collection de canons, et surtout joli petit temple qui offre une très belle vue sur la ville bleue, encore plus bleue de ce côté-ci.

À la sortie du Fort nous retrouvons nos vendeuses d'épices qui ont une boutique près de la Clock Tower, MV Spices. Nous nous laissons tenter par leurs produits. Ils proposent également de nous envoyer leurs recettes par mail.

Ressortons du fort... Nous avons passé près de 3h sur place.

Retour à la chambre pour notre déjeuner de fruits. Cela fait un bien fou de se poser, au frais. La chaleur est maintenant bien présente et on est loin de la fraîcheur de Bikaner et Mandawa.

Cet après-midi, opération Sadar Market Bis. En fait nous élargirons pas mal notre périmètre de balade et aurons l'occasion de découvrir une ville bien peu touristique finalement.

Au marché il y a les vendeurs, 

et les acheteuses...

Le choix est large !

Des fontaines sont installées dans plusieurs endroits de la ville. L'eau est ici, comme ailleurs, source de vie.

Séance shampoing, au savon, pour ces jeunes enfants.

Un passage chez le dentiste vous tente ? 

Nous achetons d'autres épices chez un revendeur plus "local",  ou en tout cas, moins organisé pour le touriste, ainsi que des écharpes. Les prix et qualités de ces produits sont très variables et finalement, on n'est jamais certain de faire une bonne affaire ou en tout cas, d'acheter au juste prix.

Les espaces des boutiques sont toujours très réduits, avec un stock parfois surdimensionné.

Je vous laisse deviner où nous dinons ce soir… Nous testons d'autres plats et c'est ici encore copieux et savoureux.

C'est notre dernière soirée sur Jodhpur, nous en savourant chaque instant. Même si cette ville ne regorge pas de monuments ou sites à visiter, il fait bon y séjourner, une sorte de douceur de vivre y flotte agréablement.

Dernier petit tour autour de l'Horloge avant de rentrer à la guesthouse.