#04- Arrivée sur Santo Antao

 Lundi 12 mars 

Exceptionnellement nous pouvons prendre notre petit déj dès 7h00 afin d'attraper le ferry de 8h00. Encore très bon ce matin : crêpe jambon fromage, banane, toasts et tout ce qui va avec.

À 7h15 il est déjà l'heure de lever le camp. Nous mettons 15' à peine pour rejoindre la salle d'embarquement du ferry, et très vite nous voilà sur le bateau.

Nous nous installons à l'étage, en extérieur. Cet emplacement se révèlera parfait, abrité des embruns et du vent. Il fait frais, mais le soleil brille généreusement.

La traversée est un peu agitée, mais tout à fait supportable. Il y a beaucoup de Français à bord, surtout des groupes, des Allemands aussi. Nous croisons des navires d'une autre époque, un cargo libanais qui n'a visiblement pas quitté Mindelo depuis octobre.

Porto Novo est en vue.

À 9h15 nous sommes débarqués à Porto Novo.

Les chauffeurs d'aluguers, les guides et taxis attendent sur les marches devant le terminal des ferrys. Beaucoup ont une petite pancarte avec le nom des heureux élus. C'est ainsi que nous retrouvons Nelson chez qui nous logeons ce soir et avec qui j'avais réservé le transfert jusque Morro de Campo.

L'aluguer pour Tarrafal assure cette liaison mais il ne part du port que vers 11h, quand son aluguer est plein. Je n'avais pas envie de démarrer notre 1^ère rando trop tard, d'où le choix de cette formule très confortable. Enfin, pas tout confort car la voiture de Nelson est en panne et que notre trajet s'effectue donc à l'arrière d'un aluguer, privé pour l'occasion. En fait c'est très Fun tout ça et nous en prenons plein les yeux tout le long du trajet. Vues à 360° sur Santo Antao. La route est bonne, en majeure partie pavée, parfois bitumée.

Nelson propose de nous avancer jusque Bolona, il doit aller y voir les chèvres de la famille de Suzeth. Nous sommes déposés sur le plateau à 10h30, chaussons nos sacs à dos et c'est parti !

Platitude extrême de ce plateau, désertique à souhait. Quelques maisons ici ou là, un âne, une chèvre, rien de plus.

J'ai préparé les randos avec la carte papier au 1:40 000 ainsi que des traces GPX chargées sur le GPS de rando. Il "suffit" donc de suivre le tracé virtuel pour se repérer sur le plateau. Il y a plusieurs traces au sol, je comprends que certains aient "jardiné" -comprendre, se paumer, chercher son chemin- sur ce plateau. Tout semble bien aller pour nous même si je n'arrive jamais à nous mettre précisément sur la trace. J'ai toujours un décalage de quelques millimètres sur mon écran. Pas significatif je pense.

Nous progressons dans le canyon et la chaleur y est bien présente.

Je ne me souviens pas d'avoir lu de récits sur ce canyon, peu importe… jusqu'au moment où sa courbe s'éloigne franchement de ma trace et où je suis convaincue que nous devrions être en haut, sur le plateau et pas au fond du canyon. La remontée est alors pénible, dans une terre volcanique sableuse, meuble et parsemée de buissons très secs. Bref, pas le meilleur moment de la journée ! Une fois remonté, Ben me confirme qu'il voit très bien le chemin se dessiner. Ce sera ma 1^ère erreur de repérage et de navigation. Rien de très méchant mais il va falloir être vigilant pour la suite.

C'est fou comme la marche est alors facile !

Nous rejoignons ainsi une zone de gravillons blancs où seules quelques herbes poussent. Paysage presque lunaire, vent soutenu, mais vue à 360° qui nous coupe le souffle et nous offre ce que nous étions venus chercher, la force de la nature.

Nous continuons et avons à présent vue plongeante sur la vallée de Caetano et tout au loin la mer.

Nous voici sur la Covao da Bordeira. Nous n'osons pas nous arrêter à l'ombre de cet arbre pour le pique-nique par peur de déranger. C'était pourtant un emplacement de choix !

Nous arrivons enfin à cette maison troglodyte qui est aussi -et surtout- un impluvium pour les habitants de la Bordeira. Ils viennent ici recharger leurs barils en eau.

Il est 13h00, 2h30 de marche au compteur, la pause s'impose. Le soleil cogne dur aujourd'hui et ce pique-nique au soleil n'est pas des plus reposants. 30' plus tard nous reprenons nos sacs et c'est parti pour LA descente du jour, le sentier #309.

Le sentier entièrement pavé n'est qu'une succession de virages en épingle à cheveux.  Le dénivelé est prononcé et nous sentons très vite que les genoux travaillent. L'ombre est absente à cette heure, la chaleur pesante. Ce chemin est une merveille de réalisation mais un véritable cauchemar pour les articulations.

Nous rejoignons finalement la route qui part de Porto Novo et dessert le Nord de l'île. À droite toute, direction Cha de Morte.

Il n'est pas très difficile de trouver la maison de Nelson, elle est accolée à l'épicerie Renecer -appelée ici Mercearia. Fin de la rando à 15h15.

Nous patientons un peu avant que Suzeth nous montre notre chambre. L'espace ne manque pas ! Nous avons un lit double et 2 simples pour nous et une salle de bain privative avec baignoire. Tout à fait parfait pour ce soir.

Douche et relaxation avant de ressortir un peu. Le tour du "village" est rapide, mais riche en sourires.

Une école bien colorée

Toujours pas de voiture pour Nelson ; il est véhiculé dans celle de Suzeth !

Nous nous installons devant l'épicerie où nous retrouvons des Français qui étaient sur le même vol que nous. C'est l'occasion d'échanger sur ce qu'ils ont déjà fait ou prévoient de faire. Un autre Français se joint à la conversation. Jean-Pierre migre au Cap Vert tous les hivers, pour 2-3 mois, depuis des années. Il connait très bien l'île, ses randos, ses habitudes, ses histoires. Quand nous lui présentons le programme des randos que nous avons prévues il n'est pas très optimiste. Selon lui tout parait difficile ou à risque ; certaines randos ont même vu des morts ! Ben n'ayant pas préparé les randos, je le vois se décomposer au fil de la conversation. Je commence un peu à douter de mes choix… Les autres Français qui ont leur circuit organisé par Nobai, agence locale, reçoivent plus ou moins les mêmes commentaires. Ça me rassure, je ne serai donc pas la seule à avoir vu trop grand ?... Les jours prochains nous le diront.

19h, diner sur la table commune à l'étage. Salade, poisson, porc en sauce, riz, légumes locaux et papaye en dessert. Tout est très bon, copieux et bien apprécié en cette fin de journée. Nous nous couchons presque avec le soleil, un rythme qui nous va bien et qui devrait nous permettre d'être en pleine forme demain, car ce soir, les cuisses tirent un peu…