#10- Vallée de Paul

 Dimanche 18 mars 

Nous rejoignons l'hôtel de nos amis Français rencontrés hier, pour un départ commun à la Cova de Paul. Jack, leur chauffeur, est déjà là. Il est 9h, tout le monde s'installe et c'est parti ! Arrivés à Ribeira Grande, nous croisons 2 jeunes touristes visiblement en quête d'un aluguer pour monter. Ayant eu bien du mal à en décrocher un hier, je demande aux autres s'ils sont ok pour les embarquer -avec participation, bien sûr. Tout le monde étant d'accord, nous voilà à présent 6 dans l'aluguer de Jack.

L'avantage de l'aluguer privé c'est qu'il peut vous arrêter là où vous voulez. Ici c'est encore mieux, on n'a pas à réfléchir, Jack nous fait le guide touristique et nous arrête dès que le point de vue en vaut la peine.

Nous descendons bien sûr à Delgadim pour quelques photos. Pour ma part je ne m'approcherai pas franchement du bord, le précipice est bien marqué !

À 10h nous sommes déposés à la Cova.

Les jeunes partent bille en tête sur le sentier, nous nous mettons en route plus tranquillement… Crème solaire, chargement du sac, casquette, bref, retour à nos bonnes vieilles habitudes de randonneur "avec sa maison sur le dos".

Nous avons de la chance, la Cova est complètement dégagée ce matin.

Il faut d'abord descendre un peu dans le cratère pour ensuite remonter de l'autre côté avant d'attaquer la fameuse descente aux 77 (?) virages.

Nous marchons avec nos amis Français, papotant, partageant nos expériences. Cela change radicalement de notre solitude des jours passés et c'est bien agréable.

Virages en vue ! enfin presque 
La Cova était bien dégagée mais nous entrons progressivement dans un banc de brume, comme s'il était accroché aux sommets. Quand nous ressortons, la vallée de Paul se dessine à nos pieds.

Beaucoup de randonneurs disent avoir souffert dans cette succession de lacets serrés. Pour nous tout roule aujourd'hui, aucune douleur à l'horizon !

C'est dimanche, on se fait belle !

Nous voici à la jonction avec la route de Paul (Chez Sandro)

C'est ici que nos chemins divergent. Nos amis optent pour le chemin le plus facile, par la route, alors que nous choisissons de prendre par le Pico d'Antonio.

Au début tout va bien, on alterne montées et descentes douces, on traverse des secteurs habités, on profite des sourires du Cap-Vert.

En face, la route du val de Paul et le village où nous avons quitté nos amis.

Parfois nous avons l'impression d'être dans une oasis.

La fontaine "municipale"

Mais cela ne durera que sur 2 km... Pause pique-nique avant d'attaquer le dernier tronçon.

Notre compagnon du jour

Les choses sérieuses commencent ensuite. La montée au Pico est une vraie montée !  Ça tire dans les mollets, le cardio fonctionne à plein, nous retrouvons le plaisir de se faire mal. On se prend 250 m de Dénivelé sur 1 km de montée.

La route du Val de Paul est toujours visible au loin

Et tout au bord, le chemin que nous venons d'emprunter.

Cabeiça de Figueiral en vue, youpi !

Elle n'était pas négligeable cette montée, mais que c'est beau là-haut !

Il semblerait que Dimanche soit jour de lessive sur le secteur 

La pause boisson serait tentante chez Sandra, mais le GPS annonce encore 5 km et nous craignons que cela nous coupe vraiment les pattes. Repartir pourrait être douloureux…

Nous entamons donc la descente, avec des vues de plus en plus belles.

En bas, un peu après Quintal, match de foot très local !

Contre toute attente c'est à cet endroit que nous retrouvons nos amis Français. Ils se sont vite lassés de la route pavée et ont bifurqué à droite, sans trop savoir où cela les mènerait. Nous finissons donc la descente avec eux.

Dans cette vallée la canne est reine, la distillation bat son plein !

À 16h30 nous atteignons notre guesthouse située juste avant Vila das Pombas. Nos amis rentrent sur Ponta do Sol, ce sont donc de vrais adieux cette fois.

Notre logement est simple, tenu par un Italien un peu réservé, Misurino.

La chambre est simple, la salle de bain est partagée.

Douche et lessive avant de descendre à Vila das Pombas. On ne peut pas dire que ce village regorge d'animation. Nous en faisons rapidement le tour et repérons les restos pour ce soir.

En attendant 19h nous nous prenons un petit grogue à la buvette sur le bord de mer.

Nous dinons à la Casa Maracuja.

Très bon resto avec un service très souriant. Je prendrai du thon grillé et Ben du poulpe grillé. Le tout est servi avec frites ou riz.  

Nous rentrons repus à la guesthouse. Finalement point de voisins ce soir, ce sera donc salle de bain privée pour nous.