#10- Gamboa

Sam 8 et Dim 9 Mars

Sortie avortée

Au réveil, nous prenons plaisir à observer les agoutis qui viennent se régaler des restes laissés par Migdalia. Les oiseaux sont aussi au rendez-vous, nous les entendons, mais pas de toucan, pourtant familiers des lieux.

Nous avons rendez-vous ce matin à 7h30 avec Nelson pour une sortie en bateau sur le lac Gatun. C'est un grand classique du secteur, avec, en général, de belles rencontres animalières. Arrivés au port, l'ambiance est paisible et le lever de soleil offre de superbes couleurs.

Nous cherchons Nelson, et sommes abordés par un jeune qui nous dit que Nelson ne peut venir aujourd'hui et que nous ferons la sortie avec lui. Pour nous il est hors de question de partir avec quelqu'un d'autre que Nelson, celui-ci nous ayant été recommandé par plusieurs personnes, dont Migadalia, notre logeuse. L'expérience de la sortie à Coiba sans Jorge nous a servi de leçon.
Après bien des parlementations, le jeune nous dit que Nelson arrive. Il nous explique qu'il a problème de moteur et ne peut sortir sur le lac aujourd'hui. Il doit faire réparer. Il nous propose de faire la sortie en après-midi ; pas question, les animaux sont beaucoup plus nombreux aux premières heures du jour. Il repart donc pour faire juste le changement d'hélice. Il revient 20' après, impossible de sortir aujourd'hui, il n'a pas la pièce. 
Nous convenons donc -un peu à regret, mais contraints- de faire la sortie demain. Retour à la chambre.

Passage de tanker sur la rivière Chagres, en direction du lac

Nous prenons notre petit déjeuner en compagnie de nos petits agoutis.

Camino del Oleoducto

Nous changeons donc nos plans pour la journée et partons marcher dans le parc de la Soberania. C'est l'occasion de traverser la petite ville, fleurie, avec des maisons typiques, mais avec une impression de ville un peu abandonnée.

La balade dans le parc est très bien marquée. Le chemin est large, parfois emprunté par les 4x4, un peu dommage dans un parc naturel.
Peu chanceux en début de matinée avec la sortie bateau, nous le sommes nettement plus dans ce parc et tombons sur un guide en pleine observation d'un paresseux. Le gars est adorable et prend le temps de nous faire des photos à travers sa longue vue. Génial !

Sendero de la laguna

Sur les conseils de Migdalia, après le déjeuner nous prenons la voiture vers le départ de ce sentier. Il est accessible à pied depuis le logement, mais l'idée est de poursuivre sur un autre sentier ensuite.

Le sentier est facile, bien tracé, mais assez peu intéressant, voire stressant ! En effet, Migdalia nous a dit que la lagune abrite un croco, qui sort parfois sur le sentier... Pas vu, et pas de regret ... Il y a aussi ces cris de singes hurleurs. On a l'impression qu'ils sont juste au-dessus de nos têtes, mais nous ne voyons rien...

Par contre, en ressortant du sentier, nous avons la chance d'apercevoir un joli toucan. Ayant cassé mon Reflex à Valle de Anton, je peste un peu de ne pouvoir faire de jolis clichés zoomés. On se contentera de ce qu'on a...

Le sentier étant un aller-retour, nous choisissons de retourner à la voiture en empruntant le "boulevard" de ceinture de la ville. On se retrouve au coeur d'un quartier d'habitations, désertes pour la plupart.
Ce sont des vestiges de l'époque où la ville était un centre important pour les employés de la Compagnie du Canal de Panama et l'US Army Corps of Engineers. Après la rétrocession du canal, beaucoup de familles américaines ont quitté les lieux. Aujourd'hui on y trouve une ambiance post-apocalyptique assez particulière.

Les maisons sont souvent de style typique des années 1930-50, en bois, sur pilotis, avec de grandes vérandas. Le climat tropical et l'humidité ont fait leur œuvre : moisissures, végétation qui grimpe partout, structures qui s'effondrent doucement.

Gamboa Rainforest Reserve

Stationnés sur leur parking, nous osons aller visiter cet hôtel, assez imposant.

Par le plus grand des hasards, un mariage y est organisé. Cadre idyllique, déco locale, on observe, de loin. Séquence émotion.

Sendero del Charco

Dernier petit sentier que je voulais parcourir. Très court, il n'apporte pas grand-chose par rapport au sentier de ce matin.

Au bout du chemin, une petite cascade forme une piscine naturelle où il est possible de se baigner. Enfin, c'est ce que dit le guide. Vu la couleur de l'eau je passe mon tour.

Pour une journée sans programme défini, on ne s'est pas ennuyés !

Comme la veille, réveil de bonne heure et de bonne humeur. Et ce matin les toucans sont au rendez-vous.

Aujourd'hui nous avons notre croisière avec Nelson. Cette fois, tout est OK. Il m'a envoyé un message hier pour me confirmer la réparation du bateau.

Il parle très bien anglais, lentement, ce qui nous permet de bien comprendre ses explications. Il nous parle des infrastructures du canal, des animaux, de la flore, bref, c'est un super guide que l'on ne peut que recommander ! (whatsapp +50763489635).

Captain Nelson

Nous remontons la rivière Chagres, il multiplie les arrêts et ne ménage pas ses efforts pour que nous soyons au plus près des animaux. Bref, une matinée 100% pur plaisir !

La grue Titan, également connue sous le nom de "Herman the German", est une grue flottante emblématique située sur le lac Gatún. Cette grue, construite en 1941 en Allemagne nazie, a été utilisée par la marine allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, elle a été capturée et remise en état par les Alliés. En 1946, elle a été transférée aux États-Unis, où elle a servi pendant plus de 50 ans dans la marine américaine. Finalement, en 1999, elle a été envoyée au Panama pour aider à l'entretien du canal de Panama, notamment pour soulever et déplacer les lourdes portes des écluses .
C'est un  symbole historique, un emblême du canal.

Le croco se prélasse sur les berges. Nous sommes en saison de ponte, les femelles sont donc plus facilement observables.

Très rapidement nous observons les 1^ers singes. Ce sont des Capucins à face blanche. Très intelligents et curieux, ils sont souvent observés en train d'utiliser des outils ou de manipuler des objets. Nelson s'enfonce littéralement dans les arbres pour approcher au plus près les singes. Ils viennent ainsi grignoter les amandes qu'on lui tend.

Ces petites choses sont des chauve-souris à long nez. Autant dire que sans notre guide nous serions passés à côté sans les voir !

Héron cendré

Rapace qui pourrait bien être un busard

Nouvelle insertion dans la végétation pour découvrir un tout petit singe, le mono-titi, souvent appelé Tamarin

Lui aussi vient sur le bateau, mais il est beaucoup plus farouche. Ce qui l'attire, de la banane bien mûre.

Le Capucin gourmand n'est jamais bien loin

Encore un arrêt Singes. Cette fois c'est le fameux singe Hurleur. Il est connu pour son cri puissant et guttural  qui peut s'entendre à plusieurs kilomètres. Plus farouche, il reste dans l'arbre et émet son hurlement dès que Nelson fait rugir son moteur. Très impressionnant.

Où est Charlie ?...

Busard et iguane se partagent la scène

la balade touche à sa fin, nous regagnons le canal, très fréquenté en ce début de matinée. 

Il est temps à présent de redescendre sur la capitale.