#04- La côte Ouest

Jeu 9 - Lun 13 Mai

John Pass Boardwalk

Le John Pass Boardwalk est présenté comme sympa, avec sa promenade sur les pontons de bois. Il est surtout très commercial ! Le coin est néanmoins joli, mais nous aurions pû zapper cet arrêt.

De l'autre côté de la marina, nous faisons un bref passage à la plage de Madeira Beach au joli sable blanc.

Ybor City

Il nous faudra une petite heure pour rejoindre Ybor City, un quartier de Tampa. Il est célèbre pour son mélange culturel unique, notamment ses influences cubaines, espagnoles et italiennes.

On est ici au pays du cigare. La ville, née de rien (tout n'était que marais infestés de crocos et de moustiques), a prospéré grâce à l'industrie du cigare dans les années 1880. Elle est rapidement devenue la "capitale mondiale du cigare". À son apogée, des milliers de cigares étaient roulés chaque jour dans ses manufactures. On observe les rouleurs de cigares dans les boutiques où l'on peut également consommer. L'odeur est forte mais agréable. Un bon moment citadin le long de ces ruelles pavées, aux balcons en fer forgé.

Des coqs se promènent librement dans les rues ; ils sont protégés par une ordonnance municipale et constituent une curiosité locale.

Manatee Historical Village

À environ 1h de Tampa, c’est un musée à ciel ouvert qui vise à préserver et partager le patrimoine du comté de Manatee à l’époque de sa fondation, soit entre 1840 et 1918. On y retrouve un ensemble de bâtiments historiques restaurés ou reconstitués (maisons de pionniers, école, hôtel de ville, église, boutique générale, forge, etc.).

Même si on a déjà vu ce genre de musée, c'est très sympa.

Sarasota

Nous nous installons à l'hôtel avant de descendre en ville, profiter du bord de mer. Le coucher de soleil n'aura malheureusement pas lieu, le ciel s'est couvert. Joli front de mer malgré tout.

Anna Maria Island

Contrairement à d’autres destinations de Floride plus urbanisées, Anna Maria Island a su conserver un charme authentique, avec une ambiance détendue, des maisons colorées et une architecture de style "old Florida".

Ses 2 longues jetées offrent de jolis points de vue

Au bout de la jetée est installé un petit laboratoire marin où l'on peut en apprendre plus sur la faune locale, avec notamment un aquarium pour toucher et voir de près poissons et crustacés

Siesta Key

Après cette belle balade matinale nous descendons sur Siesta Key, une autre de ces îles reliées au continent par un pont. C'est plus précisément à Siesta Beach que nous nous posons un moment. Le sable y est d'une incroyable finesse et sa blancheur fait mal aux yeux.

On y découvre l'art de la plage à l'Américaine, tout un programme !

Myakka River State Park

L'entrée est de 6$ / voiture. C’est un lieu idéal pour observer la vie sauvage. On y rencontre des alligators, des cerfs, des ratons laveurs, des dindons sauvages, et une multitude d’oiseaux, dont les hérons, les ibis et les spatules rosées. Nous ne les avons pas tous observés, mais la récolte a été bonne !

C'est depuis le pont que nous avons pu observer les plus beaux spécimens d'alligators.

Nous avons parcouru le Canopy Walkway, avec grimpette en haut de la tour. Pas de vue incroyable.

Encore une journée bien remplie...

Fort Myers

Mc Collum Hall Mural

La fresque de McCollum Hall est une véritable fresque historique en plusieurs tableaux. Elle s’appelle “Buck’s Backyard” et a été conçue comme un récit visuel de la vie autour de McCollum Hall.

River District

Nous nous stationnons assez facilement sur Bayside Parkway et partons pour une petite balade dans lle centre historique et culturel de Fort Myers. Beaucoup d’édifices datent de l’époque où Thomas Edison et Henry Ford avaient leurs résidences d’hiver ici. L’architecture coloniale et art déco confère une atmosphère unique.

Réparties dans le centre-ville et ses environs, on trouve 23 fabuleuses sculptures métalliques. 

Au pied du Luminary hotel, l'espace a été réaménagé et abrite des panneaux de 57 peintures murales.

First street est charmante à souhait.

Comme à Tampa, la culture du Cigare est très présente, avec plusieurs boutiques pour acheter, tester, déguster

Le Ford's Garage est un excellent resto avec voiture suspendue au plafond. Il est trop tôt pour notre lunch, mais la photo, c'est cadeau !

Centennial Park

C'est la journée des "enfants dans les parcs". Nous y trouvons donc assez naturellement une belle brochette de gamins qui s'en donnent à coeur joie. 

Nous quittons la ville par le Mc Gregor Boulevard, et son bel alignement de palmiers

Six Mile Cypress Slough Preserve

C'est est une réserve naturelle offrant une immersion dans un écosystème humide unique.
Nous nous baladons sur des pontons, au milieu d'une végétation dense, en quête de bestioles en tout genre...

La collection n'est pas si mal en cette fin de journée.

En beauté !

Pour la terminer, nous découvrons un nouveau Fastfood, Culver's. On adore ! Entre glace et burgers, tout fut parfait.

Fort Myers Beach

Nous retournons sur Fort Myers ce matin, mais pour découvrir sa longue plage. Nous sommes surpris de voir tant de maisons abimées, en (re)construction. Après recherche nous nous souvenons que l'ouragan Ian est passé par là en 2022 et les traces sont encore bien visibles.

Lovers Key State Park

L'entrée est de 8$ / voiture.

Black Island Trail

Nous commençons par une petite balade (4km). Ici encore la chasse à la bestiole est ouverte.

Beach

Le parc est surtout fréquenté pour sa longue et belle plage. Sélectionnée comme la 4^ème plage de Floride par la chaîne Travel Channel, elle est accessible à pied (300m) mais si vous êtes chargés ou pour le fun vous pourrez prendre le petit tram (compris dans le prix d’entrée) qui vous déposera directement sur la plage. Très fréquentée en ce dimanche, elle nous offre encore un joli spectacle. Baignade obligatoire dans une eau qui devait avoisiner les 27°.

Naples

Il est très facile de se stationner à Naples, tout y est gratuit ! Nous descendons la 5th Avenue, nous rinçant l'oeil sur boutiques et villas. C'est très chic et ça se voit ! En ce dimanche soir on s'attable en terrasse ou on circule au volant de sa voiture de sport. 

La plage est très belle, très fréquentée aussi. Marche jusqu'à la jetée sévèrement endommagée par l'ouragan, elle aussi. Un très bon moment sur Naples.

Rencontre citadine de fin de journée

Nous reprenons la voiture et dinons en route, avant d'arriver à l'hôtel.