#05- Les Everglades

Lun 13 - Mer 15 Mai

Ten Thousand Islands Wildlife Refuge

Après un petit dej' face à la Marina, nous reprenons la route.

Nous rejoignons le Ten Thousand Islands wildlife refuge et son petit Marsh Trail. 4km de balade le long d'un sentier tout droit, bien tracé. Bien peu d'animaux, cette fois encore... Au moins, on marche !

Big Cypress National Preserve

Nous entrons dans cette réserve qui fait partie des parcs nationaux mais qui ne nécessite aucun pass pour y accéder.

H.P. Williams Wayside Park

1^er arrêt un peu par hasard. Pas de balade, juste un parc avec vue sur le Turner River Canal. Bonne pioche ! Plusieurs alligators ont trouvé refuge ici.

Kirby Storter Roadside Park

Un peu plus loin, un autre parc. Cette fois, un court sentier sur pontons nous mène à une terrasse d'où nous ne voyons finalement pas grand-chose hormis ces plantes parasites et une petite grenouille.

Loop Road Scenic Drive

Nous empruntons à présent la Scenic Drive, longue d’environ 38 km. Elle est en sens unique, conduite sereine assurée.
Cette piste, en grande partie non goudronnée, offre une immersion dans l’atmosphère la plus authentique du parc : paysages de marais, cyprès recouverts de mousse espagnole, et faune abondante. Nous faisons ici la rencontre, de près, de plusieurs alligators.

Nous découvrons la tortue molle de Floride. Très caractéristique avec sa carapace plate, souple et de forme ovale, elle a un long cou et un museau tubulaire. Excellente nageuse, elle passe beaucoup de temps enfouie dans la boue, ne laissant dépasser que ses yeux et son nez.

Cette route permet de voir les animaux de très près.

Héron Bleu, très présent dans les Everglades

Son cousin, le Héron vert. C’est un chasseur astucieux : il est l’un des rares oiseaux à utiliser des outils ! Il peut déposer un insecte, une plume ou un morceau de pain à la surface de l’eau pour attirer les poissons.

L'anhinga est un oiseau typique des Everglades. Il chasse en nageant sous l’eau et transperce les poissons de son bec. Contrairement au cormoran, il n’a pas de glandes imperméabilisantes : ses plumes se mouillent, ce qui l’aide à plonger profondément… mais il doit ensuite sécher ses ailes longtemps, ailes grandes ouvertes, au soleil. On le voit souvent perché sur un arbre, les ailes déployées.

Everglades National Park

Un peu plus loin, nous récupérons la route principale et nous arrêtons à Shark Valley. C'est un peu l'arrêt incontournable aux Everglades. Nous sommes ici dans un parc national soumis à droit d'entrée. Le pass ATB est accepté.
Il est possible de réaliser une boucle panoramique de 24 km, à pied ou à vélo. Etant donnée qu'il est déjà 14h30, envisager la boucle à pied est impossible. La location de vélo nous parait un peu chère (30$). Nous décidons donc d'emprunter la route bitumée sur une partie uniquement. Nous ferons donc un aller-retour d'environ 3.5km

Vraiment près de la route !

Petite mignonnerie pour finir la balade. Une sauterelle orientale.

La Shark Valley ne nous a pas semblé plus riche en animaux que la Loop Drive. Elle n'est pas forcément incontournable pour nous.

Elles sont vraiment partout, et peu craintives

Alligator Farm

Nous arrivons à l'ouverture pour être sûrs d'avoir le 1^er airboat, et de voir les animaux dans le calme, avant l'arrivée massive des visiteurs.

La ferme

Le site met essentiellement en avant ses sorties en airboat, mais la "ferme" possède de nombreux spécimens que l'on peu observer de près.

Secteur des crocodiles et caïmans

Ça n'est pas la mare aux canards, mais la mare aux alligators ! C'est ici qu'ils sont nourris plusieurs fois par jour, à heure définie. Un Show en soi. À notre arrivée, tout est calme dans la mare....

Ils disposent d'une grande nurserie, où les reptiles sont "triés" selon leur maturité

L'Airboat Tour

Nous embarquons vers 10h pour 25' sur l'eau.

Le départ est tranquille, le temps de s'éloigner de la ferme. Dans ce secteur on peut régulièrement observer des iguanes ou des alligators.

Une fois sortis nous nous retrouvons sur une étendue d'eau couverte d'herbes. Les sensations "humides" commencent. C'est fun, mais un peu court à notre goût.

Le nourrissage 

Ils le savent, ils le sentent, ils se précipitent sur la berge pour attraper au vol -ou pas- les rongeurs envoyés par le soigneur.

Le Show

À l'Américaine, forcément ! C'est fun, on ne comprend pas tout, mais ça reste impressionnant.

Nous avons passé 2 bonnes heures dans le parc. On en ressort très contents.

Anhinga Trail

Nous poursuivons la route et entrons à nouveau dans le parc des Everglades.

Direction le Anhinga Trail pour dégourdir nos petites guiboles. le sentier est très court, moins de 2km.

Bon appétit !

À l'aplomb du petit pont, bien caché dans les herbes hautes...

Bingo, le fameux Anhinga !

Lone Pine Key

Pour le plaisir d'un pique-nique "avec vue"

Il y a encore de nombreux trails le long de cette route sud du parc. Nous pensons avoir notre dose animalière, nous rentrons sur Homestead pour un peu de shopping.