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Ven 6 Juin

Nous partons découvrir le secteur de Lee's Ferry, sur les bords du Colorado. Pour accéder à ce secteur, il faut compter 1h de route depuis Page.

2 ponts quasi identiques enjambent la rivière, les Navajo Bridges. L'ensemble est très photogénique et une fois sur le pont on apprécie bien la profondeur du Marble canyon. 

Le premier pont, construit en 1929, est l’un des rares ponts à avoir permis de relier les rives nord et sud du fleuve Colorado dans cette région reculée. Il est aujourd’hui réservé aux piétons et aux visiteurs.
Le second pont, plus moderne, a été inauguré en 1995 pour supporter le trafic routier actuel de l’US-89A. Au pied de ce pont, nous avons pu observer 2 condors.

Paysage sympa jusqu'à Lee's Ferry, au coeur de Glen Canyon NP

Le site de Lee's Ferry tire son nom de John D. Lee, un pionnier mormon qui y a établi un bac (ferry) en 1872 pour permettre aux colons de traverser le fleuve. Pendant plusieurs décennies, Lee’s Ferry fut un point de passage stratégique reliant l’Utah et l’Arizona.

C'est parti pour la rando du jour ! Quelques vestiges de l'époque du ferry existent encore le long de la rivière.

Construit en 1874 par des colons mormons pour sécuriser le site, le fort servait d’enceinte défensive en période de tension avec les peuples autochtones.
Toutefois, il n’a jamais été attaqué, et a rapidement été converti en poste de commerce, puis en logement familial, école et réfectoire pour les opérateurs du bac .

Ce n'est pas vraiment une rando facile, ça grimpe, ça grimpe, ça grimpe. Sur 3.5 km nous encaissons 400m de D+. Autant le dire, ça a chauffé dans les guiboles et sur la cabeza ! Le soleil est bien là aujourd'hui et la température remonte. On dépassera allègrement les 30°

Le sentier est un aller-retour jusqu'à un magnifique point de vue sur la rivière.

On enchaîne les lacets et au sommet, Waouh ! Arrivée sur le plateau. Pause goûter du matin obligatoire.

La descente est moins éprouvante, les couleurs ont changé, le spectacle est encore superbe.

Nous trouvons des tables abritées le long de la rivière, parfaites pour le pique-nique du jour.

Lee's Ferry est l’un des rares endroits où l’on peut facilement accéder au fleuve entre le barrage de Glen Canyon et le Grand Canyon, ce qui en fait un point de départ incontournable pour les expéditions en rafting vers le Grand Canyon.. On assiste aux préparatifs, au retour des kayaks et canoës. Cela nous donne des idées pour la prochaine fois...

En quittant Lee's Ferry, petite halte sur la petite plage de sable blanc nichée là où la rivière Paria se jette dans le Colorado.

Balanced Rock

Il fait encore chaud, mais c'est trop tôt pour rentrer sur Page. J'avais noté cette rando dans mes "Possibles" ; Comme c'est une rando avec peu de dénivelé, on se lance...

La marche se fait dans un ancien lit de rivière. Large au départ, les parois se resserrent au fur et à mesure. Il était précisé qu'il faudrait enjamber quelques rochers ou trouver le bon passage, c'était un doux euphémisme ! Sur le tronçon le plus joli et le plus étroit on est constamment à chercher les cairns et le meilleur tracé. C'est physique, ludique aussi. J'en connais qui auraient aimé... Et d'autres qui auraient stressé. 

La rando débouche naturellement sur le Colorado, ou des rapides se sont formés avec les éboulis chariés par la rivière. Retour par le même chemin, sans traîner car quelques gouttes apparaissent, une micro averse au final.

Une belle rando pour qui aime marcher, mais pas que.

Retour sur Page pour notre dernière nuit.