#02- Mascate

Jeu 16 Fev

Petit déjeuner omanais à l'hôtel. Ça n'est pas ce que nous préférons, mais au moins nous partons le ventre plein.

Nous démarrons notre journée par la visite de cette superbe et célèbre mosquée. Les horaires de visite sont très limités, nous nous pressons donc un peu ce matin. 

• L'entrée y est gratuite
• Hommes et femmes doivent se couvrir les bras, les jambes et les épaules. Les femmes doivent aussi se couvrir cheveux et cou
• Il faut se déchausser pour entrer dans les salles de prière

Cadeau du Sultan à la Nation, la Mosquée démarre sa construction en 1994 et est inaugurée le 4 mai 2001. Le complexe a été bâti avec un mix d'architectures Omani, islamique et moderne.
Les 5 minarets définissent les limites du site et représentent les 5 piliers de l'Islam. La Mosquée peut recevoir jusqu'à 20.000 fidèles dans la salle de prière principale.

Salle de prière des femmes

La 'petite' salle de prières des femmes peut accueillir 750 fidèles. Elle est moins grande car la plupart des femmes prient à la maison. Le décor, plus sobre que celui de la grande salle, inclut un plafond et des portes taillés dans le bois. Les chandeliers sont aussi beaucoup plus simples.

Salle de prière des hommes

C'est la salle de prière principale. Ses murs sont en marbre blanc et gris

Les 4200m2 de sol de la Salle de Prière des Hommes sont recouvert de ce tapis tissé à la main par 600 femmes iraniennes pendant 4 ans. Il mesure 70 x 60 m et pèse 21 tonnes. Les fils de laine et de coton sont déclinés en 28 couleurs dont la plupart ont été obtenues à partir de teintures végétales. Pour réaliser 1,7 milliard de nœuds, 600 tisserandes de la province iranienne de Khorassan ont travaillé pendant 4 ans, encadrées par 15 techniciens.
Pour finir, les 58 morceaux ont été réunis et assemblés dans la grande salle par des spécialistes. Ce tapis est considéré comme le plus grand tapis persan artisanal réalisé dans le monde, une pièce unique.

Le plafond est recouvert de bois finement sculpté. 

Un soin particulier est apporté aux éclairages, notamment grâce à 35 lustres en cristal Swarovski et en métal plaqué or. Le plus spectaculaire est le lustre central de la grande salle de prières. Son diamètre est de 8 m, sa hauteur de 14 m. Il pèse huit tonnes. Il doit son éclat aux 1 122 ampoules qui le constituent.

Nous avons passé environ 1h30 sur le site.

Après cette visite nous pensons nous ravitailler chez Al Karama, le supermarché local. Eau, en-cas et petits plaisirs sont les bienvenus ! 
En ressortant, mauvaise blague, nous nous faisons emboutir par une dame qui reculait sans nous voir. Très peu de dégâts sur notre carrosse, mais grosse frayeur car nous ne savons pas du tout comment cela se passe ici : constat ou pas ? Nous appelons le loueur qui échange avec la dame, et me donne la marche à suivre. Quelques photos via Whatsapp ce soir, et tout est OK pour eux. Ouf, la journée peut continuer.

Nous reprenons la voiture, direction le quartier de Mutrah, l’un des quartiers les plus anciens et les plus vivants de Mascate. Stationnement très facile vers le port.
L'heure s'y prétant parfaitement, nous déjeunons dans une petit resto sur le port. Excellent !

La Corniche

Cest l’un des lieux les plus emblématiques de la capitale omanaise. Elle s’étend le long du littoral, entre les eaux scintillantes du golfe d’Oman et les montagnes escarpées qui dominent la ville.

Les bâtiments blanchis à la chaux ornés de balcons sculptés sont la fierté de la corniche

Ryam Park

Rando sur les hauteurs de la ville

Depuis Ryam Park nous empruntons le sentier C38. Dès le départ, il y a une volée de marches en pierre qui monte dans la roche.

Nous arrivons ainsi au Fort de Mutrah.

Il a été construit au 16^ème siècle par les Portugais, lorsqu’ils occupaient une partie des côtes omanaises pour contrôler les routes maritimes du Golfe et de l’océan Indien. Sa position stratégique permettait de surveiller l’entrée du port naturel de Mutrah, vital pour le commerce et la défense de la région. Après le départ des Portugais, il a continué à être utilisé et restauré par les Omanais.

La vue sur la baie est magnifique

Nous rejoignons la vieille ville et nous stationnons à proximité du Palais Royal.
C'est la partie historique de la capitale du Sultanat d’Oman. Niché entre des montagnes abruptes et ouvert sur la mer d’Arabie, c’est le cœur traditionnel et politique de la ville.

Mosquée Al Khor et Fort al Mirani
Les forts portugais Al Jalali et Al Mirani, construits au 16^ème siècle gardent encore l’entrée du port naturel.

Fort al Mirani

Fort Al Jalali

Nous rentrons à l'hôtel vers 18h, puis ressortons diner. On se laisse tenter par un détour par la mosquée, magnifique de nuit.

On se perd ensuite sur la 4 voies et nous voilà au grand Mall. Ça sera donc foodcourt ce soir.