#05- Nizwa

Dim 19 Fev

En 20' nous arrivons au fort. Nous nous stationnons juste en bas de celui-ci. La ville semble déserte.

Le fort de Bahla, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des plus impressionnants d’Oman et un chef-d’œuvre de l’architecture en pisé. Il est immense. Il est entouré d’une enceinte de près de 13 kilomètres, ponctuée de tours de guet, protégeant autrefois le vieux village et ses plantations de palmiers.

À l’intérieur, on découvre un vaste labyrinthe de cours, d’escaliers, de salles voûtées, de mosquées et de zones résidentielles. La restauration, commencée dans les années 1980, a permis de redonner vie à cet ensemble, tout en respectant les techniques traditionnelles.

Un mini dépliant nous est remis à l'entrée mais les infos y sont sommaires et il n'y a aucun balisage le long de la visite. Dommage.

Il fait déjà très chaud et pas un souffle d'air ce matin. Toute la visite est en extérieur, il vaut donc mieux visiter en début de matinée. Nous serons presque les seuls touristes tout au long de la visite. Compter 1h30.

En sortant ns cherchons à prendre de la hauteur pour une vue différente sur le fort. Nous voici sur la terrasse de l'ancienne mosquée. Vue sur le fort, mais aussi sur l'ancien village de Harat Al-Aqer.

En redescendant, une petite erreur de navigation nous amène dans la cour d'une maison. La dame nous invite à faire demi-tour dans la cour, mais le mari insiste pour que nous venions prendre le café. Impossible de refuser. Le voilà parti à nous raconter toute sa vie, le fonctionnement des retraites omanaises et ses projets. A 53 ans il a encore plein de projets et ne se voit pas à ne rien faire. En le quittant il nous laisse ses coordonnées si on avait le moindre soucis à Oman. Un joli moment totalement improbable.

La porte de Bahla nous indique clairement que nous quittons la ville. Nous prenons une nouvelle fois de la hauteur, pour un dernier regard sur ce fort.

Direction Jabreen et son château. Ce château n'a pas grand-chose en commun avec Bahla. Ici c'est l'intérieur qui est intéressant.

De l’extérieur, il ressemble à une forteresse massive, avec ses hauts murs en pisé et ses tours d’angle. Mais une fois à l’intérieur, on découvre un édifice élégant, organisé sur plusieurs niveaux, riche en détails artistiques. Jabrin est réputé non pas pour sa fonction défensive mais pour son raffinement et son rôle culturel. Construit au 17^ème siècle, il servait à la fois de résidence et de centre d’enseignement religieux et scientifique.On y enseignait l’astronomie, la médecine et le droit islamique.
Contrairement au fort de Bahla, conçu surtout pour la défense, Jabrin illustre la prospérité et le raffinement intellectuel d’Oman.

Les cours intérieures servaient de lieux de vie et de rencontre.

Les moucharabiehs et fenêtres en stuc, filtrent la lumière et créent une atmosphère douce.

Les plafonds peints et décorés de motifs floraux et géométriques sont uniques dans la région.

De petites pancartes indiquent clairement la fonction de chaque pièce. Beaucoup de monde à midi. Assurément ça n'est pas le meilleur créneau. Nous y déambulerons pendant une heure.

Nous nous dirigeons vers Nizwa. Sur la route nous passons devant la mosquée du Sultan Qaboos, puis franchissons la porte de la ville.

Nous pouvons récupérer la chambre plus tôt que prévu. Sympa, calme mais sans frigo dans la chambre ce qui eut été bien confortable vu les chaleurs du jour. Encore 35° !

En ville

Nous décidons d'aller en ville prendre un gros goûter, ayant un peu passé l'heure du déjeuner. La ville est morte, en hibernation méridienne. Pas simple de trouver un coffee shop local. Ceux près du fort affichent des tarifs vraiment excessifs ! Nous atterrissons chez un pakistanais et ses sucreries seront les bienvenues, accompagnées d'un excellent thé.

Le Fort de Nizwa

Vers 16h nous partons visiter le fort, le dernier de la journée.
On y retrouve beaucoup d'éléments communs à Jabreen. Pas d'audioguide, juste un dépliant très sommaire, et quelques panneaux explicatifs au fil de la visite.

Construit au 17^ème siècle, il reflète la puissance de Nizwa, alors capitale politique, religieuse et commerciale du sultanat.
L’élément le plus impressionnant est sa tour circulaire massive, la plus grande d’Oman, haute de 30 mètres et large de 36 mètres. Elle servait à surveiller les environs et à protéger la ville contre les invasions. On y accède par un escalier en colimaçon ingénieusement conçu avec des trappes et des ouvertures défensives qui permettaient de repousser les assaillants avec de l’huile bouillante ou des pierres.

Depuis la plateforme supérieure, la vue sur la vieille ville, la grande mosquée et les palmeraies est spectaculaire.

À l’intérieur, le fort abrite un ensemble de cours, de salles de réception, de cuisines, de prisons et d’entrepôts.

On marche beaucoup dans ce fort, on grimpe, on descend et avec la chaleur de cette fin de journée c'est assez épuisant. La visite vaut le coup même si je trouve l'entrée un peu chère. 

Les jardins sont sommaires, avec quelques animaux, la galerie historique est intéressante.. pour les passionnés. Nous y resterons 1h.

Nizwa by night

Petit apéro dans le jardin et dîner en ville : poulet grillé et riz, visiblement un classique omanais.
Nous baladons dans les souks où Ben découvre les sucreries omanaises.

La ville s'illumine lentement

Retour au bercail pour une bonne nuit...